如果把上海大众二十年的发展历程比作雄浑的交响乐，那么，桑塔纳2000型开发就是一段绚丽的乐章，至今余音绵延，影响无限。
桑塔纳轿车引进生产后，迅速获得社会各界的青睐。但是，我们引进技术的根本目的，是为了有朝一日能自己开发，这不但是老一辈汽车专家的夙愿，也是中国汽车市场的迫切需求。从大背景看，到了20世纪90年代初，市场上要求上海大众推出新品的呼声越来越高，作为中国最大的轿车生产厂家，回应呼声责无旁贷；另一方面，经过B2桑塔纳的引进与国产化，我们自身的素质也有了较大的提高，许多青年设计人员已不甘于单纯的“国产化”，而高层领导也有此意，方方面面不谋而合，汇成了一个强而有力的声音：尽快推出新品。
对此，时任上汽集团总裁的陆吉安同志以卓有成效的工作，取得了高层领导的鼎力支持，取得了业内、业外的广泛理解，为产品开发的正式立项开辟了通途，奠定了坚实的基础。而且，陆总在后来的整个开发过程中，继续倾注大量心血。
当时，在单纯再引进还是自己参与开发的问题上，开始也有相当激烈的争论。几经反复，终于达成了共识：参与联合开发。在选择原型的时候，有人主张选B3，但当时上海大众及配套厂的整体技术水平还不足以承担B3开发；有人力主以同属B2系列的巴西大众SPRUCE（斯普鲁斯）为开发原型，因为SPRUCE是一款开发成功的新车型，在巴西本土也是1991年才投产上市，富有时代气息，无论是车身造型、内部装饰乃至乘坐舒适性等方面都明显优于B2桑塔纳。在对经济性与后续开发的可能性作了周详的分析后，最终决定以SPRUCE为开发原型，并做适度加长，以更好地适合国情。这一决策并非突发奇想，此前已尝试过桑塔纳加长100mm，结果令人满意。在具体的开发策略上，还充分兼顾压缩投资以及同桑塔纳的继承因素，采取以SPRUCE沿用件、桑塔纳沿用件和新设计件三者相结合的方式，考虑到上海桑塔纳的横向配套经多年发展已大体完整，凭此优势，可以最大限度地使用桑塔纳沿用件，以降低开发成本、缩短开发周期，抢先投放市场。
1992年3月17日，对上海大众来说，是非同一般的日子——跨出了产品开发的第一步。高层领导一锤定音，上海大众当即组成了阵容强大的10人（王祎垂、秦仲年、陈水淼、滕炳樑、胡善龙、姚玉林、陈新民、孙长德、王力等）联合开发小组，奔赴巴西大众，投入了历时一年、艰苦异常的开发。记得当时领导对开发小组下达了两大任务：完成开发项目，提供新的产品并投产，国产化率高于65%，一年后再提到80%；基本掌握现代轿车开发的技术、深化对轿车开发的认识、掌握相关的流程和规律。加以细化就是，要比较到位地确定产品描述，回答设计一辆什么车的问题；确定可以沿用的零件与全新开发软件的范围，基本思路是尽可能地利用现有产品资源，尽量沿用零部件以缩短开发周期、降低开发成本，扩大上海大众产品零件的通用范围；完成全部开发任务，为生产提供充分的技术依据。随着联合开发的推进，公司后来还陆续派出其他专业技术人员陈伟民、刘震荣、刘坚等，以及工艺装备、质量保证等人员。
开发小组在巴西工作时，人人都清楚身上的担子，有的晚上加班加到八九点，先收工的就为他准备好夜宵，真正拧成了一股绳。这种拼命精神还感动了工作节奏相对舒缓的巴西人，随着相互了解的加深和工作友谊的增长，愈到后来，他们愈肯亮出“秘诀”：开发中的“秘诀”是经验的浓缩与升华，极为珍贵，只有通过大量正确的实践，才能逐渐形成。
圆满结束在巴西的工作后回到厂里，大家又马不停蹄地投入后续工作，会同工艺部门进一步确认设计的正确性，特别是参与车身模具的决策，滕炳樑、胡善龙等工程师，为生产部门出谋划策，为最终确认日本富士公司作为桑塔纳2000型模具制造商做出了独特的贡献。
初战告捷，大快人心。到1995年投产时，国产化率即高于65%，这在当时情况下确实是了不起的。一年后，又跃升到80%，为国家、为企业节约了巨额外汇，赢得了异常宝贵的时间。
上海大众还首次引入了当时先进的同步工程工作法。当开发工作在巴西大众展开时，上海大众内部同样也热火朝天地推进开发工作。借助同步工程法，将所有的开发步骤加以科学分工、有序分解，在时空上穿插、交替，两边紧密配合，以便及时发现问题、解决问题。譬如，在巴西设计车身的时候，先将数据传递回来，工装部门可借此展开模具、夹具等的初步设计，并与此保持同步，随时验证工艺上的可行性及做必要的修正，再将数据返回给设计者，或修改方案或作相应调整。整个开发呈立体状态，而不再像以往那样平面推进，有效地减少了返工，大大节约了时间和费用。
在桑塔纳2000型以多重优势占据市场后，公司领导又审时度势，果断作出了增加高新技术含量以形成新款的决策。这款新车型包括横流扫气AJR型电子喷射汽油发动机（2VQS）、ABS防抱死制动系统、离合器液压操纵系统、防盗装置、燃油蒸气排放回收系统、米色内装及车身彩色油漆保险杠等。这些后续开发涉及技术消化、技术交底等工作，在相关人员的共同努力下，都取得了圆满成功。正式投产时，该车型被命名为“时代超人”，后来获得上海市优秀新产品一等奖。
在桑塔纳2000型联合开发过程中，广大开发人员还进一步提高了同外国专家打交道的水平。桑塔纳2000型联合开发的成功，在当时进一步巩固了上海大众产品在国内中级车市场上的主导地位，使设计人员得到了范围更广、难度更大的锻炼，横向配套水平也相应得到了新的提高。桑塔纳2000型的潜在生命力还体现在投产之后的一系列重大改进上。1995年正式投产后，又相继推出了“时代超人”、2000型GSI-AT、2000型GP Ⅲ等。每一款新品的推出，都注入了与世界汽车技术发展同步的新元素，都提升了自身的品位，都给用户以新的惊喜，都使开发人员的水平又上了一层楼。
正因为桑塔纳2000型的成功，上海大众才凭其实力，在后来的再开发型选择上，从德国大众争取到了比桑塔纳B2技术水平整整跨越三代的帕萨特B5，而不再是B3、B4按部就班、逐级提升。
（作者时任上海大众汽车有限公司产品工程部经理，现任上海汽车集团股份有限公司新能源汽车事业部副总经理、上海汽车技术中心副主任、上燃动力副总经理）
