5月23日，一篇《水氢发动机在南阳下线》的文章，将南阳市和青年汽车集团送上舆论风口。早在2017年，青年汽车负责人庞青年就已经在他造车事业的大本营浙江金华，宣布“全球首辆水氢燃料汽车在青年汽车诞生”。这辆汽车的外观、运作原理，以及宣称的“不用加油，也不用充电，只加水能跑500公里”，与这次引发极大争议的南阳“水氢汽车”并无二致。
这次在河南南阳重演了水氢汽车下线，还因此获得了地方官员的点赞。5月27日，工信部回应：水氢汽车没有“准生证”，不能生产，更不能上路。而近年来，庞青年的名字时常与“破产、骗补”相伴。水氢发动机的技术提供方即关键制氢技术专利发明人、湖北工业大学教授董仕节表示，这个项目离工业化的大规模应用，可能还有一定的距离。
“水氢燃料车”事件持续发酵，青年汽车与南阳市的合作细节也开始浮出水面。近两年来，氢燃料电池汽车热度不断攀升。氢燃料电池汽车受到追捧的一个重要原因，在于国家层面释放的积极信号。今年全国“两会”期间，氢能源车首次被写入政府工作报告。今年以来，已经陆续有宁波市、常熟市等多个省市出台氢能相关产业政策。按照目前的规划，到2020年，上海、北京等7个省市的氢燃料电池车规模将至少超过1万辆。与传统汽车制造业相比，氢燃料电池汽车有着更长的产业链条。
