汽车本是个钢铁物件，是人类赋予它影响生活方式的内涵。反过来，这种内涵又作用于人类，拉近了人与车之间的距离，形成了消费理念、生活情趣及审美取向等文化范畴，此乃汽车文化。
汽车从诞生之日起，就成为汽车产业大国“最爱的孩子”，因为它能拉动钢铁、化工、电子、纺织等众多行业，它是支柱产业中的支柱，对GDP的贡献度举足轻重。近代史上，汽车是唯一一款对世界文明进程影响程度既深又广的工业产品。
汽车文化最重要的元素是汽车。由车及人，人们就很容易分辨出不羁的美国汽车文化，严谨的德国汽车文化，浪漫的法国汽车文化，经济的日本汽车文化，包容、和谐的中国汽车文化。
由是，汽车企业有企业文化，汽车行业有行业文化。汽车生产、流通、服务的文化也由此蓬勃而生。第一间汽车设计事务所、第一辆专用汽车、第一只汽车股票、第一条高速赛车道、第一份汽车驾照、第一台汽车模型等等，不一而足。
有汽车的地方，通公路的地方，就会产生汽车文化。放眼望去，在第一产业、第二产业、第三产业的数千个领域、数万个细分市场中，一切关乎汽车的载体，均可属汽车文化范畴，均会激活与汽车相关的信息。汽车与奥林匹克结合，她升华为奥运文化；汽车被恐怖分子利用，就堕落为炸弹文化；汽车与文明结缘，汽车是嘉年华；汽车被魔鬼劫持，汽车是杀人机器。
解决人们出行、生活和生产经营“最后一公里”路程的最佳选择，必然是汽车。于是，就诞生了乘用车文化、商用车文化。在乘用车和商用车两大车系下面，又延伸出跑车文化、旅行车文化、微型车文化、房车文化、汽车市场调研文化、二手车市场文化和新能源汽车文化等。在以上的种种汽车文化中，还可以发散出更微观的文化。以多达数百种的专用车为例，又可以细分出校车文化、警用车文化、卫星转播车文化、医疗救护车文化、消防车文化、物流车文化、服务车文化及通勤车文化等、
产品有产品的文化，企业经营管理有经营管理的文化。享誉业界的美国福特的“流水线生产”文化、日本丰田的“精益生产”文化、中国上汽的“经营者”文化，先后对世界汽车工业的发展进行了降低生产成本，提高生产效率；实现多品种、高质量的低成本生产和转变企业经营机制、实现科学发展的创新实践。
当高速公路连通名山大川，旅游变成远足休闲，不经意间，又衍生出了汽车旅馆、汽车影院、汽车银行等，汽车在不知不觉中将城乡差别悄悄缩短。在汽车文化的潜移默化中，城市文化与乡村文化融合在了一起。
当汽车产业进入“中国时代”，在汽车文化大旗下，以汽车公司、零部件公司、油品、轮胎等厂商的名义赞助的商业活动、体育活动、文化活动等比比皆是。以汽车公司及与汽车相关的产品或LOGO大举“侵入”生活用品、体育用品、电子用品、旅游用品、儿童玩具等领域的现象，已达到无孔不入、铺天盖地的地步。
作为汽车文化重要分支的汽车广告，也无处不在，无时不在。互联网、电视、电影、发布会、拍卖会、汽车展览及展台上的香车美女，现今的人们，一不留神就会与“汽车”撞个满怀。
哪怕是小小的车尾粘贴，也散发着汽车文化的气息：“新手上路，擅长急刹”；“别吻我，我怕修”；“不要对哥放电，嫂子有来电提醒”；“我全保，我怕谁”；“别看我，请看路”；“此车欠修，欢迎来撞”等，读来让人忍俊不禁。
人类已进入汽车社会。无论是无心栽花的汽车文化，还是有心插柳的汽车文化，汽车文化都将与时俱进。文化是人类共同创造的精神财富，是推动社会发展和历史进步的强大动力。加强汽车文化的开发和传播，吸收世界各国人民创造的汽车文化，对于正在致力于和平崛起的中华民族而言，不仅是一个形象问题，更是一个战略问题。
