2009年的中国公路上，上汽人自主出品的荣威750、550、MG7、MG3SW等轿车，仅有8万辆左右，“规模效应很小”；然而，这个要从“很小”逐步获得效应“扩大”的题目，还仅仅在传统汽油发动机的轿车生产范畴内，摆在中国汽车人更加“后边”的严峻课题是，针对传统轿车的弊病，面对世界新能源轿车快速研发，我们准备怎么办。
上海市委、市政府对新能源轿车的开发，极其关注。2007年4月17日，时任上海市委书记的习近平同志来到上汽集团做调研。2007年11月12日，上海市委书记俞正声来到上汽集团进行现场办公。2009年1月7日，由上汽集团和上海汽车共同投资组建的上海捷能汽车技术有限公司举行揭牌仪式。上海市副市长艾宝俊，上海市国有资产监督管理委员会主任杨国雄，上汽董事长、党委书记胡茂元出席并揭牌。上海市经济和信息化委员会主任王坚，上汽集团副董事长、上海汽车总裁陈虹出席并致辞。上汽集团总裁沈建华主持仪式。
上海捷能公司专注于混合动力和电动汽车的动力系统集成和控制集成开发，公司投资20亿元用于技术研发，同时，新能源汽车的整车产业化还将投入20亿元，零部件的开发配套也将投入20亿元，总共60亿元的资金投入，将加速提升新能源汽车的自主创新能力。
2009年2月2日，上汽集团董事长胡茂元向俞正声书记汇报工作，请求市领导支持解决上汽在发展中的相关事宜，俞书记作了批示。2009年2月9日，国务院颁发国发〔2009〕5号文件：《国务院关于印发汽车产业调整和振兴规划的通知》。俞正声书记批示：汽车是我市的优势产业，也是支柱产业，必须振兴，决不能在新一轮竞争中下滑。为此，应根据国务院的文件，尽快制定我市的有关措施，如不能在2月底，至迟在全国两会后，应召开专题会议研究。其间，上汽集团应认真学习研究，胆子大一些，步伐快一些，思路更开阔一些，只有这样，才有可能不落伍。我市制定了产业政策和高技术产业化工作方案，似应对我市若干（不是全部）支柱产业和优势产业制订振兴计划。
2009年3月，全国举行“两会”，有政协委员提案，针对“需求越来越多，石油却越来越少。能源危机随时可能威胁人类的生存和我国的科学发展之路，必须采取果断措施应对”。2009年4月20日，在上海国际汽车工业展览会展馆内，上海汽车工业（集团）总公司与上海市新能源汽车推进领导小组办公室签署了《世博新能源汽车推进项目协议》。按照规划，上汽将向2010年上海世博会提供包括纯电动、超级电容、燃料电池和混合动力四大门类的近千辆新能源汽车。近千辆新能源汽车的应用与展示将是2010上海世博会的一大亮点。上汽承担的上海市新能源汽车推进项目，将按照世博会运行要求，开发出性能可靠、技术领先的新能源车，帮助世博会交通实现“园区零排放，周围低排放”的绿色目标。第二天，即4月21日，俞正声书记再次来到上汽集团进行现场办公。4月30日，市委举行新能源专题会议，俞正声书记出席，并担任新能源高新技术工作小组组长。
5天以后，即2009年5月5日，上汽召开“加快新能源汽车建设誓师大会”，会议主题是：全力以赴攻坚克难夺取新一轮汽车发展制高点。
夺取制高点，源于转折点。毫无任何客套，胡茂元将此时当下的“世界轿车形势”“昭示天下”：能源短缺和环境污染正成为中国乃至世界汽车产业发展的两大重要影响因素。能源安全已成为社会稳定乃至国家安全的重要考虑因素。一方面，中国原油资源紧缺的现状导致进口原油比例将超过50%，我国已成为世界第二大石油进口国。另一方面，汽车在新增石油消费中占有很大的比重，今后一段时间我国汽车产销量仍将以超过10%的速度增长，从而导致汽车燃油消耗也相应快速增长。从这个分析来看，中国发展新能源汽车紧迫性更强，这也是汽车行业贯彻落实科学发展观的重中之重。
如果说，蒋涛、仇克、蒋以任、陈祥麟、陆吉安、孟庆令、林树楠等等上汽前辈，交到胡茂元手中的，是一辆汽油发动机的轿车，那胡茂元今天要再往后交接的轿车，必须是更换了“心脏”的一辆新车。
在胡茂元的“任上”，他要达到的阶段性目标任务是：1、确保2010年内投产荣威750中混混合动力产品。这款车通过采用BSG系统（皮带传动的起动发电一体机），可实现除纯电驱动以外的所有混合动力功能，实现综合节油率20%左右。2、确保世博会新能源汽车任务顺利完成。3、确保2012年内投产荣威550PLUG-IN插电式强混产品。该款产品续航里程要达到500公里以上，实现节油50%以上。4、确保纯电动车2011年工程样车制造完成，2012年实现批量生产。5、开展面向产业化的新能源汽车零部件产业链建设，形成产业集群。在电池系统、电驱变速箱、电力电子箱、电动转向机、电空调等新能源汽车关键零部件的策略上，上汽要起到带头作用，积极推进新能源汽车产业链建设。
胡茂元在主席台上说：我已经向市委、市政府保证，如果到年限完不成规定任务，“我将引咎辞职”。i 这样的话，包括胡茂元在内，上汽人在以前还听到过一次，那就是陆吉安对着朱镕基讲的：三年内，不能实现桑塔纳国产化，我就“引咎辞职”。
在中国汽车行业，共谋新能源汽车建设，推动企业新能源开发，已经到了必须破釜沉舟、义无反顾的关键时刻，无论时间多么紧迫，无论困难多么重重，中国汽车人务必全力以赴、攻坚克难。对于上汽人，那就是：再一次——天降大任于斯人矣
小启：《世界是圆的》一书插要连载至本期已全部刊完，下期开始将要刊载一组世博知识。
