2007年3月，时任江苏省委书记的李源潮来到上汽仪征分厂，看到生产的荣威750轿车，夸奖道：“想不到，扬州造出了这么好的轿车。”坐落在江苏扬州仪征的上汽仪征分厂也在为江苏省 GDP 做着贡献。
5月15日，温家宝总理在上海主持召开长三角地区经济社会发展座谈会上强调指出，今后一个时期要着力抓好长三角地区推进产业结构优化升级，加快转变经济增长方式，推动重大基础设施建设一体化，避免和减少重复建设，提升区域合作功能和效率。
5月下旬，上海市第九次党代会提出：必须把上海未来发展放在经济全球化的大趋势下，放在全国发展的大格局中，放在国家对长三角区域发展的总体部署中来思考和谋划。6月5日，上海市分管工业的副市长胡延照率上海代表团访问南京，并专门去了南汽位于浦口的工厂。上汽集团高层也陪同前往，并与南汽就双方合作事宜进行了接触。6月6日，南汽集团董事长王浩良作出积极回应，他在接受《财经》记者专访时表示，南汽与上汽没有势不两立的地方，南汽从未关闭与上汽合作的大门。
6月21日，在上海汽车年度股东大会上，上海汽车董事长胡茂元表示，上汽愿意与同处长三角的南汽合作，以避免重复建设，提高国有资产的经营效率。他说，无论与南汽还是其他国内企业合作，都是为了顺应中国汽车工业发展的趋势。现在上汽与南汽都有一个共同的思路，就是利用世界资源来提升自主创新能力和品牌建设，形成核心竞争力。胡茂元还表示，上汽集团打开围墙、走出大上海，作为一个国际型企业，在能与国外汽车集团合作的同时，也要与国内汽车企业建立良好的合作关系，这符合长三角区域经济发展的共同利益。
6月28日，国家发展改革委副主任张国宝视察南汽浦口基地，对双方合作意向予以充分肯定。7月3日，南京市委书记罗志军率领南京市党政代表团抵达上海。时任上海市委书记的习近平在会见南京市党政代表团时说：“相信在双方共同努力下，沪宁之间的合作与交流一定会再上新台阶，进一步形成资源共享、优势互补、合作共赢的新局面。”7月10日，双方在南京确定了合作框架，签订了会议纪要。
7月27日，上海汽车控股股东上汽集团与南汽集团控股股东跃进集团，在上汽大厦签署《上汽集团和跃进集团全面合作意向书》。《意向书》称：“本着贯彻国家发展长江三角洲战略要求、国家汽车产业政策导向和高效整合、利用双方资源的原则，上汽集团正与南汽集团的控股股东跃进集团探讨在整车、汽车零部件和汽车服务贸易等领域进行全面战略合作的可能性。”同时指出：双方进行探讨的基础是“四个有利于”：有利于整合双方资源，加快自主能力建设；有利于减少固定资产投资，提高资产利用效率；有利于实现双方企业资源的优化配置，获得在研发、采购、生产、销售等方面的协同效应；有利于丰富产品结构，提升自主品牌价值，从而实现双赢。
《意向书》的签订标志着上汽南汽的合作重组项目正式启动。上汽集团与南汽集团成立联合工作小组，探讨下一步的合作以及相关的资产重组工作。8月、9月，双方先后进行了资产审计和资产评估，就合作具体事宜进行了详尽的洽谈。
天下事，最难的是定股比。当时，上汽股票市值高。南汽提出，“要20个百分点”。当着南京市政府国资委等部门的同志，胡茂元亲自算账，基本达成协议，“给五个点”。最后，双方联合协议定“五点五个百分点”。而确定数字的地点，是在北京第十七次党代表大会的会场里。
胡茂元回忆道：10月15日，中共中央总书记胡锦涛在党的十七大报告中指出，要继续实施区域发展总体战略，引导生产要素跨区域合理流动。遵循市场经济规律，突破行政区划界限，形成若干带动力强、联系紧密的经济圈和经济带。我是会议代表，在召开十七大的时候，我想把对价问题定下来，我去找市委书记习近平同志，习近平同志说，李源潮同志刚刚打电话来，希望在股比上，上汽再多给南汽几个点，给到7或8个百分点。我说：习书记，这一个百分点就是20个亿，上海的钱也是辛苦钱。习近平说他还没有答应。后来他找了韩正市长。韩正让我晚上去他那一次。见面的时候，韩市长和我就谈这个股比的事。我说：大家都是国资，5%这个数当时大家都是同意的。两个城市为了表示友好，我们可以让“一些”，但不能超过一个点。韩市长说：这样，就给0.5个点。在会议上，代表们已经知道，习近平和李源潮都将到中央工作；韩市长就说，李源潮找了习近平，那还是让习近平书记去和他说吧。
就是这样，李源潮一句话，上海多给10个亿。后来，胡茂元碰到习近平同志，习近平说，“茂元同志，李源潮很高兴，说上海不错。”然后，李源潮做了一下南京方面的工作，这样定下了5.5个点。是两个政治局委员，把双方感到最难的对价问题，给定下了。
2007年12月26日，北京人民大会堂东大厅，在国务院副总理曾培炎，国务院有关方面负责人和上海、江苏两地领导张国宝、韩正、李全林等的共同见证下，上汽集团董事长胡茂元与跃进集团董事长王浩良在上汽跃进全面合作框架协议上落笔。这是中国汽车行业规模最大的一次合并协议，也是一个双赢的协议。国家发展改革委“叫来”中国所有汽车公司的老总“受教育”：中国汽车产业需要理性发展，在避免投资过热的同时，政府支持并推进汽车企业之间的兼并重组。
转眼一年过去。2008年12月22日，胡茂元、王浩良，上汽集团副总裁蒋志伟、上海汽车执行副总裁陈志鑫、上海汽车副总裁俞建伟等，在南京接受国内媒体记者采访。媒体用“南亚活了、名爵顺了、南维柯快了、东华广了”来高度概括上南合作“初见成效”
