纵观这几年达喀尔赛事的热情一年高过一年，先是个体，后是厂商；先是业余，再是职业；先是局部，而后是公众。一步步将赛事推向了市场化，社会化、最终使这项运动热闹起来，变成了吸引娱乐眼球的亮点
今年的达喀尔汽车拉力赛因受恐怖活动威胁而被迫取消。这是一个波及世界的事件，不仅对参赛者来说是个遗憾，而且对组织者来说，也是一种打击，故不少观察家由此推测，此赛事也许会成为历史。这对于刚刚在中国热起来的这项赛事就被浇灭不免惋惜。尤其是赛车手和赞助商，他们都看好达喀尔赛事，把它看作是登上国际赛车运动的平台、传播企业和品牌形象的商业机会。这样的共鸣已经产生了不小的市场效应，以至于在中国引起很大的关注度，正如达喀尔赛事组委会主席拉维格尼所说，“F1已经选择了中国，我们当然不能落后！”
五年前，达喀尔汽车拉力赛在中国还是个很陌生的概念，赛车圈内称之为“巴达”（巴黎至达喀尔的汽车拉力赛，后又简称达喀尔）。有人把它形容为汽车运动中仅次于F1的顶级赛事，甚至比喻为汽车中的奥林匹克。为了描述对此项赛事的神秘，人们常常喜欢用这项运动创始人萨宾说的一句话作为诱饵，这就是广为流传的“对于参加的人来说，这是一项挑战，对于没有参加的人来说，这是一个梦想”。其实萨宾最初创办这项赛事的本意是“如果你愿意我可带你一起去，打开冒险之门的是你自己。”想法单纯而浪漫，以至于成为极具魔力的赛事广为流传，后被赋予了很多内涵，最终被拔高为“实现自我，挑战自我”的精神高度。而由此产生的著名车手也就成了车迷心目中的英雄，如历届达喀尔汽车拉力赛的冠军，像增冈浩、彼德汉塞尔等几乎成了中国拉力车手的偶像和追求的目标。
现在回过头来看这30年走过的历程，不得不承认，没有成功的商业运作和赞助商的积极响应，此项赛事就不会走到今天。即便是今天，这项赛事还是以法国及欧洲人参加为主的大
汽车运动。故有人说，这是西方人的游戏，就像F1，亚洲人很难介入。于是，有人就把这项运动神秘化了，当作了冒险和英雄的舞台，是高不可攀的赛事。迄今为止，这项运动又被西方媒体称之为“索命无数”的运动，还有环保问题等，屡屡遭到人道和绿色组织的质疑及指责。但还是有人前赴后继，勇于参赛，乐此不疲，要不是遭恐怖组织威胁，今年这项赛事不会轻易停赛。那么，达喀尔赛事为何吸引人？魔力何在？
记得车手卢宁军第一次向我描述这项赛事的情景时用了“车手的圣地”一词，表述这是一个拉力车手职业生涯最高级别的比赛。这让人肃然起敬。而当他首次参赛跑完全程凯旋时真的受到了“英雄”般的礼遇时，证实了此赛事档次不低。同样，在他之后也冒出了类似的勇士成为媒体追逐的新闻。之前，我采访过中国车手心目中的英雄原日产车手筱冢建次郎，还有达喀尔的老将法国人安德烈等。后来发现，他们的出名都与赞助商有关，是借助传播的力量得以声名远播。所以，用“平台”的概念来描述这项运动看来并不为过。
以帕杰罗为例，如不是达喀尔赛事能有影响吗？途锐也是，如果不参加达喀尔能有今天的知名度吗？同样，帕拉丁的出名完全与达喀尔赛事有关，以至在中国提到达喀尔就会联想到帕拉丁。这样的示范效应岂能没有号召力？至于在商业上的成功则被业界津津乐道，当作教案和秘籍。
以达喀尔赛事为例，在郑州日产没有介入之前，尽管也有人去，但无论是影响力，还是传播力几乎微乎其微。原因何在？那么，郑州日产为何要参与达喀尔赛事，其目的是什么？不少媒体也问过此类问题。厂方很坦诚地回答说，对于企业而言，这是“体育营销”的载体，在中国算是首开SUV的营销先河；而从汽车运动的角度出发，又是对中国车手走向世界的有力支持，同时也是企业作为社会公民对这项运动积极推动所做的贡献。事实上，郑州日产的举动在业内和社会上产生了不小的震动，不仅打响了帕拉丁这个品牌，也成功地帮助卢宁军等一批车手走向了世界赛坛，也为自己树立了良好的企业形象。这就难怪，达喀尔赛事组织对郑州日产褒奖有加，认为它是“敢吃螃蟹”的中国厂商队，达喀尔赛事因此而精彩。
自2004年中国出现达喀尔厂商队以来，在国内引起很大的反响。不少企业意识到此项赛事的影响力要远大于一般的商业传播，刺激了一些整车和相关厂商的“商业敏感”。最典型的就是广东一家做户外运动服的民营企业，包揽车手和车队的赛服，打上自己的商标，视为这是最有效的品牌传播手段。同样，准备了近半年的红河车队也参加了今年的达喀尔拉力赛，不仅在人力物力上做了大量的投入，还在参赛传播手段上做了精心策划，以期在国际赛坛上一炮打响。经历了五年达喀尔赛事的中国车手和厂商越来越清晰地看到，达喀尔已经是一个商业平台。这不仅表现在车手的职业化和市场化参赛方式上，同时也表现在企业的深度介入，以及左右这项运动的参与度上。
于是，透过达喀尔热，不难看出此项赛事的兴起及“共鸣”的背后已经演变成各方利益聚集的商业驱动器。正如业内人士所分析的那样，没有商业驱动的赛事很难持久下去，尤其是汽车运动更需要商业的支撑显得颇为重要。
纵观这几年达喀尔赛事的热情一年高过一年，先是个体，后是厂商；先是业余，再是职业；先是局部，而后是公众。一步步将赛事推向了市场化、社会化，这无论是赛车圈子，还是汽车厂商，都把这项运动当作了各自价值体现的舞台和商业运作平台，最终使这项运动热闹起来，变成了吸引娱乐眼球的亮点。
这是否就是成熟，或是必然？当汽车运动成为商业游戏和平台时，并非不是件有益的事，唯有如此才会有活力，兴旺起来，成为公众关注的运动，否则就会成为小众或圈子里的运动。没有共鸣哪有共识？由此，达喀尔平台效应带给我们的也许是更开阔的视野和思考。
