1999年，全世界对新千年的到来充满期待。伦敦送上了当时世界上最大的摩天轮“伦敦眼”，纽约献上了时代广场百万人同时参与的24小时庆典，巴黎计划让埃菲尔铁塔成为世界上最大的灯柱……作为参与并推进中国汽车工业现代化、中国最早的轿车合资企业，上汽大众为中国民众献上的新千年礼物是帕萨特。
这款诞生于千禧年之际的中高端轿车，不仅延续了桑塔纳在中国的辉煌，更标志着上汽大众开启了本土化研发的新篇章。回看这一段故事可以发现，“in China for China”的理念早在当年上汽大众坚定走“以自主研发和中国用户需求为中心”的发展路线时，就有迹可循。
推出中高端轿车，恰逢其时
20世纪90年代，桑塔纳“旋风”席卷全国。随着中德联合开发的桑塔纳2000型投产，上汽大众整体国产化率继续提高。这意味着上汽大众逐步实现了当初引入桑塔纳轿车的目标：初步形成高质量的生产体系。
彼时，正值国内经济飞速发展、人民消费水平迅速提升的时期，汽车市场的消费需求急速增长。对于中高端轿车，国民展现出了极大的热情。
对于上汽大众而言，国产化成了，市场规模稳了，消费需求有了，推出一款中高端轿车恰逢其时。
1999年12月15日，上汽大众首辆帕萨特轿车下线，2000年正式登陆中国市场。继桑塔纳之后，上汽大众打出了第二张王牌。事实上，帕萨特来到中国前，在海外就已名声大噪，不仅是因为其长期与奥迪共用平台，更是由于其对未来的先锋试验：该车是“新大众系列”第一款车型，从采用水冷前驱发动机到让流线型重回汽车时尚前沿，成为当时欧洲大陆最先进的轿车之一。
“PASSAT”的命名，源自一股季风的名字，承载着大众汽车希望帕萨特风行全球的美好愿望。帕萨特也确实做到了，进入中国之后，更是重新定义了中国B级车的标准。
在推出后的5年时间内，帕萨特在中国市场取得了惊人的超40万辆销量。“今年又赚了多少辆帕萨特”成了当时商人之间问候、打趣的经典话术，这中间有生意场上的得意，也有对未来的憧憬。在那个敢闯敢干的年代，帕萨特成为新世纪中高端轿车的代名词。
叫好又叫座，本土化研发立功
对于国人来说，最令人印象深刻的，就是帕萨特的那一道空前的如彩虹般的车顶弧线。
20世纪70年代初，汽车方盒子外形风靡多时，而帕萨特打破了这个桎梏，将空气动力学和汽车美学有机结合，塑造了一个令人心动的车身外形：车顶线如一道彩虹横跨Ａ柱和Ｄ柱，直至底部纵梁。这道彩虹不仅使帕萨特的风阻系数达到惊人的0.28，大大降低了风噪，而且在高速行驶时，空气还会对汽车产生负升力，行驶稳定且经济省油。
以产品本土化改进为主旨的创新，是帕萨特成为经典车型的重要原因。相比海外版帕萨特B5，中国版帕萨特的车身长度达到了4780mm，加长了77mm；轴距也达到了2803mm，加长了100mm。轴距的加长，使得车顶“彩虹”线条的弧度更加舒展，外形更加优雅，更使得帕萨特拥有了堪比C级车的后座空间。帕萨特的成功更是引领了中国车市加长的风潮，奥迪A6、宝马5系、奔驰E系纷纷效仿，专为中国市场推出加长版车型。
同时，趁着帕萨特车型引进中国的契机，上汽大众建设了一座全新的整车厂，制造工艺达到世界汽车工业最高水平，把空腔注蜡、激光焊接、涡轮增压等前沿科技都带到了国内。叫好又叫座的帕萨特一时间风头无两，中国汽车制造业在此时看到了更多可能。
帕萨特取得的成绩并非一日之功，背后离不开上汽大众对自主创新和本土化研发的长期坚持。继帕萨特之后，2005年帕萨特领驭、2011年全新一代帕萨特、2021年“双前脸”帕萨特等车型陆续走向市场，款款皆经典，体现了上汽大众对技术创新能力的不懈追求和对中国市场的独到理解。以帕萨特领驭为例，这款车型在中德合作的历史上具有里程碑式的意义，标志着大众汽车最新的造型理念与中国文化成功融合。
帕萨特的推出，标志着上汽大众摸索出满足中国用户实际需求的新路，也夯实了上汽大众本土化创新研发的基石。经历40年的发展，上汽大众推出了一款又一款“国民车”，赢得了2800万用户的信赖。未来，上汽大众将持续融合中德股东双方的优势技术和资源，进一步提升企业的产品力和创新能力，为中国消费者带来更多样化的选择。（众文）
