在传统的底盘技术中，悬架的性能是固定的：如果出厂设置偏硬，遇到越野等路况时，操控性会更好，但会牺牲舒适性；在平常路况，乘客可能会感觉比较颠簸；与之相反，若出厂设置偏软，舒适性会更好，但会牺牲操控性。随着消费者对汽车性能要求的不断提升，这种固定性能的被动悬架越来越被诟病。那有没有办法解决这种矛盾呢？答案是有，有一种由电脑控制悬架软硬度的技术应运而生——电控悬架，它可以随时变软、变硬，在操控性和舒适性之间无缝切换。
之前，电控悬架往往都是进口的，仅搭配在价格昂贵的高端车型上。如今，伴随着中国汽车产业的不断升级，为了让更多的车主以合理的价格享受到更好的性能体验，中国企业纷纷开启研发工作，希望能打破外资垄断，创造中国人自己的电控悬架。近日，电控悬架的核心零部件之一——连续阻尼电磁阀的技术难题，被联合电子攻破了。
日前，联合电子首个连续阻尼控制电磁阀产品顺利完成批量下线。“这款阻尼控制电磁阀，完全由我们本土研发团队全栈自研开发。”联合电子变速箱与悬架控制业务总经理程捷说。他手里拿着的只有一个瓶塞大小的电控悬架阻尼电磁阀，就是我国常年依赖进口的“卡脖子”产品。
兼顾运动与舒适的奥秘
“你可以把这个电磁阀想象成一个针筒。针眼越大，液体越容易流过，针筒就更容易推动，就好比是软的悬架。而当针眼变小，液体流动慢，针筒推动起来更难，就好比是硬的悬架。”联合电子相关人员给《上海汽车报》记者打了一个生动的比方，“电磁阀就是通过控制电流来改变阀孔的开度，也改变了油液通过阀的阻力，从而实现悬架的软硬调节。”
可以说，电磁阀是悬架实现软硬可调节、兼顾舒适与运动的奥秘所在。从它的工作原理中，我们也不难得知，电磁阀不仅仅是一个机械件，还与液压、电子等相关，是一个极为精密的执行件。
“它的内部结构十分精细、复杂，不仅牵涉到结构设计，还有精密加工工艺。”联合电子相关人员坦言，“这个产品对性能的一致性和重复性要求极高，而这些性能与设计原理、原料选择、产线工艺息息相关，稍有偏差，性能就会大打折扣。产品设计出来之后，如何保证量产的产品合格率，一直是困扰着生产企业的难题。因此，这个产品长期依赖进口。”
攻破“卡脖子”技术
电动化、智能化在中国汽车行业盛起。2020年，顺应市场需求的驱动，联合电子决心攻破这项“卡脖子”技术，开始投身于连续阻尼控制电磁阀的设计研发。
为了攻破技术难题，联合电子建立起了一套数字孪生系统，通过建模、仿真，模拟整个悬架系统的工作情况，不断优化设计。同时，数字孪生系统还能模拟生产过程，优化生产工艺。“反反复复，要性能达标，还要降低报废率，产品就是被‘磨’出来的。生产设备也是我们自己研发的。”联合电子相关人员坦言。
为提升产品性能，联合电子提出了多套创新方案，包括改善电磁一致性的创新磁路设计、提高流量稳定性的阀口结构设计，以及抗污染设计等。同时，联合电子设计了一系列平台化产品，提供了菜单式的产品服务，可以协助客户实现快速调校。
据介绍，联合电子自主研发的这款电磁阀能够在毫秒级的时间内对信号做出反馈，并且拥有稳定的失效安全模式。响应时间、稳定性、重复性、分辨率、迟滞等参数指标对比市场上同类产品，表现优秀。
事实上，联合电子对于电磁阀研发拥有丰富的经验，变速箱电磁阀累计供货已超过1亿只。“联合电子的优势在于，不单单是针对电磁阀一个单件去做研发，而且能够站在整个系统的高度去设计优化。”程捷说，“我们十分看好该产品未来的市场发展。目前，我们的产线已经准备好了，能快速响应客户的上量需求。”
逐步打开悬架的“黑盒子”
“买方案可以，但只能使用我们的全套系统方案。”身处汽车行业的人，对于这套话术恐怕不陌生。全套黑盒方案，是传统汽车领域供应商的常见操作，电控悬架也不例外。
这两年，在国内厂商的努力下，这个“黑盒子”正在逐个被打开。“国内做控制器的厂商很多，所以最早替代的就是悬架控制器。而现在大家都在向着更难的电磁阀去攻破。目前，国内电磁阀的供应链成熟度与国际相比，依然有差距，但我相信未来差距将越来越小，就像一开始我们逐步攻破空气弹簧一样。”
通过打开一个个“黑盒子”，联合电子电控悬架产品的布局也越发完善，涵盖了悬架控制器、连续阻尼电磁阀、加速度传感器、高度传感器等。
“我们的供货方案十分灵活，可以提供系统，也可以提供独立产品。比如，我们可以提供一整套完整的系统方案，从控制器、电磁阀和传感器这些零部件，一直到应用层软件和匹配标定服务，以最短的时间周期帮助客户顺利实现电控悬架的交付。”联合电子相关人员介绍说，“并且通过联合电子的模块化设计平台，我们的控制功能还能迅速集成到区域控制器，帮助客户实现电子电气架构的无缝升级。”
对于未来，联合电子也有着明确的规划。短期来看，联合电子将推进电磁阀产品的大规模量产，进一步降低报废率，提升成熟度。长期来看，产品更成熟后，联合电子计划将电磁阀产品打造得更精益，性能范围更广。
随着国产化的深入，电控悬架相关产品的价格将进一步下探，越来越多的消费者将能享受到智能驾控的乐趣。
