就像“下一代iPhone”的消息总能隔三差五地登上热搜一样，“飞行汽车”总会在汽车圈时不时地火一阵。
据日本共同社报道，3月14日，一辆“飞行汽车”于在大阪市大阪城公园进行试飞。据大阪市政府透露，此前该“飞行汽车”已在大分县等地进行了地面操控的室外载人试飞，飞行员乘坐并操纵的形式在日本国内尚属首次。此次试飞由大型商社丸红主导实施，使用了美国公司制造的单人座机体。
近几年，中国、美国、日本、澳大利亚等国家或地区已经开展与飞行汽车相关的试验和研究。“交通立体化”似乎逐渐从科幻小说过渡到现实生活。
“群雄逐鹿”飞行汽车
自去年年底以来，全球有关飞行汽车的相关动态消息层出不穷。
据《华尔街日报》报道，1月4日，电动垂直起降飞行器（eVTOL）公司Archer Aviation与知名汽车制造商Stellantis涉足飞机制造业务，两方达成协议，将打造电动飞行出租车，完成飞行器商业化的计划。
相关机构的统计数据显示，全球飞行汽车公司数量超过200家，主要集中在美国及欧洲地区，包括空客（Airbus）、波音子公司Aurora Flight Sciences、阿斯顿·马丁、通用汽车、大众汽车集团、Uber等飞机制造公司、汽车制造公司及科技公司。
近年来，中国对于飞行汽车的研发也在加速。2月17日，亿航旗下有着中国“空中的士”之称的载人级自动驾驶飞行器EH216在日本大分县大分市完成首次载人飞行演示。这是日本境内首次拥有自动驾驶功能的eVTOL实现载人飞行。
2月5日，吉利科技发布消息称，旗下飞行汽车制造商沃飞长空完成兔年首飞，标志着AE200 X01系列试飞验证工作进入全新阶段，产品能满足城市群/城际间多样化出行需求，具备丰富的用途扩展能力。
去年10月，小鹏汇天飞行汽车旅航者X2在迪拜完成了海外公开首飞。小鹏汽车董事长何小鹏表示，飞行汽车的量产目标将在2024年实现，并且价格控制在100万元以内。
飞行汽车是不是汽车？
据《福布斯》报道，目前飞行汽车的产品路径大致分为两类：一种是采用陆空一体设计，“能跑也能飞”；另一种则是以垂直升降载人飞行器，也就是eVTOL。就目前的行业发展情况来看，eVTOL是绝大部分企业选择的研发重心，也是相比之下，最接近“上路”的设计。
所以飞行汽车不是能飞的汽车，甚至连轮子也没有。可以说，飞行汽车和汽车之间没有多少联系。“飞行汽车”这个说法从早期“能飞的汽车”这个概念诞生起，一直沿用至今。在这期间，技术路线已经发生了天翻地覆的变化，而企业为了便于大众理解和接受，在宣传上继续使用了这个词语。如今的飞行汽车，业内专业的说法是电动垂直起降飞行器（eVTOL），本质上是一个飞行器。
在起飞原理上，飞行汽车和直升机有点像，它们都是垂直起降，不需要借助超长的跑道完成起降。你可以把它理解为一架放大版的无人机，加上了座位，实现了载人垂直起飞，然后在空中飞行。事实上，国内最早探索飞行汽车、已经在美国上市的亿航智能，之前就是做无人机的。
飞行汽车的发展，离不开一项重要技术的运用——分布式电力推进系统。与直升机只有一个旋翼不同，飞行汽车有多个旋翼和电机模组，实现更多的备份冗余。此外，比起传统直升机较大的主旋翼划破空气时发出的巨大噪音，飞行汽车上的多个小旋翼噪音要小得多。不论是安全性还是减噪，以及运维成本，飞行汽车都明显优于传统直升机。同时，在电气化的架构中，飞行汽车可以与无人驾驶系统更好地衔接。
面临的挑战
飞行汽车大热的背后，是一个让很多投资人垂涎的大市场——城市空中交通。有机构预测，到2030年，飞行汽车的全球市场规模将达到3000亿美元。预计到2040年，全球城市空中交通产业规模将达到1.5万亿美元。
但想要真正将飞行汽车变成日常交通的一环，还有很长的路要走。《底特律时报》指出，在技术层面，目前飞行汽车的续航里程和安全性能还达不到作为一个城市空中交通载具的要求。
规则方面，目前飞行汽车的适航认证在全球范围内还没有明确的标准和规则。尽管是低空飞行，但低空空域的使用问题也是一个大问题，相关职能部门对低空空域应当有监管措施，否则安全性得不到保证。
从市场层面来看，飞行汽车运营所需的硬件和软件配套设施极度缺乏，比如能够提供给飞行汽车启停的场地和对应的充电设施。此外，记者认为，即便飞行汽车各方面条件都成熟了，但其售价仍然会达百万元级别，“缓解交通拥堵”这个命题是否成立，犹未可知。
