3月3日，2011辆MG新车搭乘“安吉迪沃”号滚装船，从福州港出发，前往欧洲。这些新车很快就将交付到英国和西班牙用户手中。与此同时，海外市场每卖出一辆带有智能网联功能的上汽制造的汽车，上汽海外出行公司后台地图上就会亮起一个新的小点，代表又有一位海外活跃联网用户激活；今年，这块版图预计会新增20万个小亮点。届时，上汽在海外市场累计智能网联用户数将达到50万。
成立近5年，上汽海外出行以100余人的科技团队规模，始终紧跟上汽集团，不断提速出海的步伐；吞吐着每年呈几何级增长的项目数量，公司已成为上汽集团旗下开始盈利的“科创小巨人”企业之一。
产品“本地化”催化海外贸易转变为经营
不是每一家科创企业都能早早地实现盈利的，海外出行的成功除了对成本严格把控外，主要得益于喷涌而出的海外需求，以及上汽集团将海外业务和国内业务视为一同发展“双循环”的战略决心。2022年前11个月里，中国汽车出口数量达到278.5万辆，同比增长55.3%，中国超越德国，成为全球汽车第二大出口国；去年，上汽海外市场销量达到了101.7万辆，同比增长45.9%，创历史新高。
出口不意味着把车卖给当地的经销商就完事了。“走出去”只是第一步，让汽车在当地“生根发芽”，品牌才能活下去。这种本地化能力，尤其体现在中国汽车如今在海外主打的卖点——“智能化”上。但“智能化”并不是直接照搬中国的车载系统。上汽旗下汽车出口到印度、欧洲、东南亚，面对不同的市场环境，必须提供“本地化”的智能体验才能让消费者接受。海外出行副总经理陆珉博士说，印度当地的消费者在4S店里看车时，旁边经常会陪着一位年长的男子，他不是消费者的长辈，而是司机。由于人力成本较低，印度的中产阶级买车后一般会雇佣司机，所以印度的车主通常希望远程监控汽车的使用时长、行驶距离。随后，他们就在印度的车型中增加了这个功能，击中了当地消费者的需求。“另一个小例子是，同样的车型，在欧洲的客群平均年龄比东南亚大十多岁，所以我们要把在欧洲销售的车载系统的字号做得更大。”陆珉说。
2017年，能“听懂”泰语的iSmart系统问世，更能代表海外出行团队帮助上汽制造“本地化”的初心。现在，iSmart系统已经掌握了23国语言；而在音乐、地图等生态领域，海外出行也在走“本地化”路线，把供应商从国际大厂切换成当地的初创企业。
十里不同音，百里不同俗。这些需求看似简单，对车企来说，却是需要权衡的复杂问题，想在海外某一区域找到一家价格合适的内容提供商并不容易。陆珉说：“每个市场的语言、用户习惯、消费倾向天差地别。而海外市场的体量一般没有中国市场大，如果为每个市场开发专门的系统，摊派在每辆车上的成本就高。成本和用户体验之间的平衡是现阶段智能化出海的最大难题。”
“模块化”“三三制”控制创新成本的法宝
上汽的产品销往五大洲，每个地区对汽车在智能网联方面的需求都不同。然而，海外出行的产品团队总共才18人，在采用常规开发思维的汽车企业中，一款车型的一个项目就需要一个这样规模的开发团队。对产品组而言，手上七八个项目齐头并进是日常——“模块化”是实现这种“以少搏多”的密码。
海外出行自主研发的SAIC+平台已经进化到2.0阶段，工程师们在开发一个新项目时，能在平台上把标准化的功能像拼乐高一样搭建起来，减少重复开发的动作，也省下了千万元级的开发费用。
不仅在开发环节，在试验、运维，以及项目推进环节，海外出行都把系统化和数字化推进到极致：验证工作在一排排远程自动化开发台架上进行；海外市场的OTA版本是系统自动推送的；6位项目经理在数字化系统中同时推进40多个项目……“只有用数字化、系统化、平台化的方式，海外出行才能用100余人的规模承接一年比一年多的项目。好在台架和系统从来不用休息，我们才有更多的时间去寻找创新增长点。”项目组组长说。
2021年9月，MG在印度上市了首款带有人工智能助手的车型MG ASTOR。MG ASTOR上那个会做表情、能导航、讲笑话、放音乐、播新闻、陪车主聊天的小机器人，让新车成了印度网友的热议话题，也让海外出行看到了不一样的可能性，更多的商业化图景描绘在硬件里。以人工智能助手为起点，海外出行开始在T-Box等其他车机系统的相关硬件上尝试从软件向硬件延伸，把车机系统的软硬件全部掌握在手中，进一步压低车机整体价格，让上汽的产品在海外市场更具有竞争力。
然而，对以软件“起家”的海外出行而言，涉水硬件领域并不容易。陆珉介绍了团队是如何沿用解放战争中三人一小组作战的“三三制”模式，用最小的业务单元、调动一切可用条件完成任务的做法。“很多时候，一个创意只要拨款一两万元，工程师就能三三两两地凑在一起，自己动手把样件做出来。”
现在，海外出行的办公室充满了“车库创业”的氛围：机器人在办公室满地走，工程师自己开通了一个微信号，同事们在微信上下单就能指挥机器人去一楼的便利店买咖啡，再送到身边；一个能够触控的小型旋钮装置，连上电脑就能操控电脑，连上电视机和游戏机就能打游戏，未来能满足更喜欢在座舱内使用实体按键的用户需求；在静音舱里，甚至有工程师在焊接芯片，他们在为试验台架的模块化和降本做铺垫。“我们要把对智能硬件的成本控制下沉到芯片和电阻。”
对于创新企业普遍面临的盈利困局，海外出行已经找到了答案，但不打算把利润视为灯塔。陆珉说。“无论是软件还是硬件，我们把效率和成本都做到极致，就是为了让优势向海外市场倾斜，助力上汽在全球化赛道上跑出速度、跑出特色。”
