随着开创“软件定义汽车”先河的特斯拉等造车新势力的崛起，“软件优先”理念被传统汽车制造商视为开拓新技术和推动公司未来发展的一种态度。大众汽车集团曾表示，到2025年，公司旗下所有新车型都将在名叫VW.OS的同一个系统上运行。德国博世集团也曾表示，将把全球汽车软件和电子业务合并为一个全新部门。最近，丰田汽车也在逐步规划和实现“软件优先”开发流程及面向服务的软件定义架构。
财年不乐观，但转型不停
据《汽车新闻》报道，近日，丰田发布的最新报告显示，今年上半年，丰田汽车在全球范围内共销售汽车约416.45万辆，虽然同比下降21.6%，但时隔六年，丰田全球汽车销量再次超过了大众，重返全球首位。然而，丰田预测其2021财年表现并不乐观。丰田预计其2021财年销量将下降至890万辆，为9年来的最低水平，营收将同比下降19.8%，营业利润将同比大跌80%至5000亿日元。在这样的情况下，丰田方面表示并不打算缩减在下一代技术领域的巨额投资，而是把研发支出稳定在1.1万亿日元，将占总收入的比例从3.7%提升到4.6%。
近日，丰田宣布将重组丰田研究院高级研发公司TRI-AD，将于2021年1月成立一家新的控股公司Woven Planet，其将管理另外两家运营子公司Woven Core和Woven Alpha，前者将专注于自动驾驶，后者将在互联、车载软件和高清地图等领域开展新业务。TRI-AD现任首席执行官詹姆斯·库夫纳将继续领导三家公司。
“如果我们决定用自己的软件来改进产品和创造价值，那么我们需要先开发软件。”在丰田宣布将成立软件公司之后，丰田汽车社长丰田章男对外媒抛出了“软件优先”的开发流程。
精益软件开发
过去，几乎所有汽车制造商都不太涉及软件开发，所需的大小软件大多由供应商开发，主机厂并不需要太过于关注软件。
如今，丰田章男明确表示，科技公司是“我们的新竞争对手，速度比我们快很多倍”。在他看来，一场生死攸关的战斗已经打响。
据《福布斯》报道，在数年前，丰田内部就已经对传统软件开发模式——瀑布式开发提出质疑。瀑布式开发是最典型的预见性方法，其严格遵循预先计划的需求分析、设计、编码、集成、测试、维护的步骤顺序进行。步骤成果作为衡量进度的方法，例如需求规格、设计文档、测试计划和代码审阅等。
丰田表示，这种软件开发方式会遇到各种各样的问题，有无数的案例研究说明了“为什么这种开发过程不适合汽车嵌入式软件开发”。于是，丰田把目光投向了敏捷开发模式。
敏捷开发模式相对于传统的瀑布式开发模式，更强调程序员团队与业务专家之间的紧密协作、面对面的沟通、频繁交付新的软件版本、能够很好地适应需求变化的代码编写和团队组织方法，也更注重软件开发中人的作用。
时任丰田IT部门负责人表示，工程师的动机和技能非常关键。“如果工程师们觉得自己的技能通过‘可视化’得到了提高，他们就能获得工作的强烈动力。这个项目最重要的不仅是开发软件，还要培养工程师。”
丰田在软件转型过程中遇到的最大障碍之一，是他们之前使用的老旧软件架构。如果要实现敏捷开发，必须要对架构进行重大更改。同时，丰田特别强调了尽早测试和修复软件缺陷的重要性。于是，丰田结合了敏捷开发模式和自己的传统艺能“精益生产”，并把这样的开发模式称为“精益软件开发”。在精益软件开发的背后，是每一行代码、每一个小时、每一个缺陷、做评估需要花费多少时间，等等。同时，公司内部有一本详细的过程手册，用来部署精益软件开发。
对现状不满是丰田根深蒂固的文化。而作为丰田Woven Planet的掌门人和丰田管理委员会的唯一一名非日籍高管，库夫纳的目标也是确保其编写软件的系统与生产汽车的工厂一样高效。
作为此前谷歌机器人部门的负责人，库夫纳相信，汽车行业正在经历此前手机行业经历的过程。进入智能手机时代，强大的软件开发平台，如iOS和Android让各种第三方平台更容易参与到应用程序的开发中，使得手机具备了更多功能。同样的创新正在智能互联汽车领域发生。库夫纳表示，丰田的梦想是提供一个由丰田自己开发的世界级移动软件平台。
丰田的“编织星球”
大家都在经历软件转型，丰田的“Woven Planet（编织星球）”有什么不同呢？据《华尔街日报》报道，新成立的公司是丰田章男用自己的钱做的个人投资。丰田章男觉得，这是笔他必须去做的个人投资。“我不想再仅仅以丰田总裁的头衔来表达我的承诺，我想用自己的家庭资产投资未来，以表明我对未来的诚意和承诺。”在丰田章男看来，动用个人资金形式的承诺意义重大，就像丰田喜一郎成立丰田公司的时候，明明家底雄厚，可因为众人反对，最后丰田喜一郎选择动用个人资产创办丰田公司。这是承诺和决心的表现。
为什么新公司会用“Planet（星球）”这个词呢？因为丰田章男希望，未来丰田打造的平台和产品，能有助于所有地球公民共同的未来。比如，他们想要开发一个完全开放式的汽车操作系统Arene，以及一个开放式的自动测绘平台，并允许合作公司们在这个平台上接入自己的产品、开放共享。
在今年年初举办的CES展上，丰田宣布了Woven City（编织城市）的计划。这座城市坐落在日本富士山下，占地约70.8万平方米。在这座城市里，居民、建筑、车辆都将通过嵌入式传感器连接，各处都有包括自动驾驶汽车、智能家居、机器人和人工智能在内的不同技术，一切都被操作系统连接在一起。Woven Planet成立当天，丰田章男对员工们说：“我希望未来的丰田不再只是一家汽车生产商，而是一家幸福生产商。”
