据了解，当新冠病毒靶向攻击患者肺部，引发肺炎和急性呼吸窘迫症候群等并发症时，唯有用呼吸机辅助或替代呼吸，才能保证患者的生命安全。因此，呼吸机也被认为是救治新冠肺炎患者最关键的医疗设备之一。
但制造呼吸机的工艺比较复杂，因此价格也比较高昂，普通医院只有重症监护病房才会配备。而随着海外感染人群激增，很多国家的呼吸机数量有着很大的缺口，于是各国政府把目光转到了车企身上。
车企转战生产呼吸机
近日，美国总统特朗普动用了《国防生产法》授予的权力，要求通用、福特投入到呼吸机的生产中。
特朗普还在社交媒体上对通用喊话：“通用汽车公司必须立即在俄亥俄州的洛德斯敦重开他们那被抛弃的工厂，或者其他什么工厂。总之必须开始制造呼吸机，马上！”同时，他也喊话福特：“福特，开动做呼吸机，快！”据路透社报道，英国也已请求福特、本田、劳斯莱斯、标致雪铁龙旗下沃克斯豪尔等企业转产包括呼吸机在内的卫生设备。
为什么政府都喊话车企来造呼吸机？
“呼吸机制造和汽车工业存在共性，都非常依赖电子和气动技术。”意大利最大的呼吸机制造商Siare Engineering首席执行官吉安卢卡·普雷齐奥萨声称，相较于其他产业，属于机械制造业的车企本身拥有比较强的设备设计、集成和整合能力。
汽车行业资深分析师、Automobility创始人兼CEO罗威表示，只要有合适的工具，车厂在理论上可以进行任何项目的生产。由于呼吸机产品是已经有的，不需要重新设计，只需要提升产量，所以这对汽车企业来说并不难。比如，在第二次世界大战期间，福特和通用都曾生产过与军事相关的产品，车企的生产能力具有更强的灵活性。
通用目前正在与呼吸机制造商Ventec Life Systems合作，准备安排1000名工人在其位于印第安纳州的零部件工厂生产呼吸机。据称，这两家公司并不会对通用汽车现有的生产线进行改造，而是利用多余的工厂空间来搭建呼吸机生产线，而且主要的技术仍然由Ventec提供。
据CNBC 4月8日报道，美国联邦政府官员宣布，通用将转产3万台呼吸机用于国家储备，总价值为4.89亿美元，这也是美国卫生与公共服务部根据《国防生产法》所签署的第一个有关呼吸机的合同。通用汽车公司将在8月底完成呼吸机的生产和交付。其中，首批6132台将在6月1日前交付。通用汽车发言人表示，具体的生产预计将在下周启动。根据披露的条款，每台呼吸机的定价为1.6万美元，低于市场价格。
美国另一汽车巨头福特也没有缺席这次抗疫物资的生产，其宣布与3M和GE Healthcare合作生产呼吸器、呼吸机和面罩。福特将与两家公司合作：与3M合作生产电动空气净化呼吸器，即PAPR；同时与GE Healthcare合作，以扩大其呼吸机简化版的生产。福特将与美国汽车工人工会联合，在其生产基地之一组装10多万个塑料面罩，以帮助医护人员、工厂工人和店员。该公司还打算利用其3D打印功能为医疗工作者生产一次性呼吸器。
特斯拉则表示，其将与美国医疗科技公司美敦力公司合作生产呼吸机。双方将率先在特斯拉位于加州的弗里蒙特工厂生产呼吸机，后续还会推动其纽约工厂复工，开启呼吸机设备的生产。不过，有外媒对此并不乐观，称特斯拉的工厂要真正投产呼吸机，可能还需要花费8-10周的时间。
英国是首个倡导汽车制造商转产呼吸机的国家。英国首相鲍里斯·约翰逊表示：“英国拥有高质量的工程技术，我们希望任何具有制造能力的工厂都转向呼吸机的制造。”目前，三家汽车制造商已经确认愿意在英国工厂生产呼吸机，这三家汽车制造商分别是沃克斯豪尔、本田和丰田。
在意大利，作为欧洲疫情的重灾区，当地车企也在行动。意大利豪车品牌法拉利及其母公司FCA、零部件供应商马瑞利正与意大利最大的呼吸机生产商Siare Engineering开展合作，主要生产呼吸机零部件，必要时也会组装呼吸机，希望帮助 Siare Engineering 的呼吸机月产量从150台提升到500台。
德国政府也要求国内汽车制造商生产口罩和呼吸机等医疗设备。大众汽车表示，其目前正在考察用3D打印机生产呼吸机配件的可能性。大众已组建一个专门工作组，研究如何利用3D打印技术来生产呼吸机和其他设备。据了解，在呼吸机上有部分一次性用品，通过3D打印技术能在短时间内大量地生产出这种消耗品。
呼吸机安全性受质疑
在全球车企正积极投入到呼吸机生产的时候，也有专家质疑其专业性和现实性。
“让汽车企业转产呼吸机是不现实的。”BBC报道称，针对英国政府请求国内车企转产呼吸机的消息，有医疗器械制造商提出质疑。英国牛津郡麻醉机生产商攀龙公司产品主管克雷格·汤普森表示，让其他公司转产呼吸机的想法不切实际。
3月29日，美国《原子科学家公报》发文称，选择车企来生产呼吸机并非正确的决策。文中提出，虽然组装是汽车制造商的强项，但呼吸机内所使用的一些零部件，很少有车企能够自行制造，必须要从专业生产商处购得。现阶段，相关零件的供应商缺乏供应能力，加之全球疫情所带来的影响，各国往来受进出口管制所限，获得这些零件将愈发艰难。
其次，是生产专业性。车企文化同医疗设备生产商文化不同，其所生产出的产品是否经得起检验，尚且不知。此外，车企的工人能否做到医疗设备生产的精细程度，也是个未知数。
BBC报道称，制造呼吸机是一个复杂的过程，需要熟练和专业的员工队伍，以及贯通全球的供应链和严格的监管制度；核心零部件也是呼吸机的生产技术难点，硬件上的难点是无刷直流电机，软件上的难点是呼吸机模式切换的算法。
另外，英国机械工程师专家海伦·米斯表示，呼吸机的生产是非常精确和严谨的。因此，生产线和生产流程不是一朝一夕就能完成的，它至少需要数周的时间。不擅长生产医疗设备的汽车企业可能要花几个月的时间才能从头开始制造零部件。
德国工程师协会生产部门主席珍·哈弗斯曾表示，呼吸机的系统十分复杂，对安全和技术要求极高。生产的组装过程中不仅需要专业人士把关，生产流程还必须满足严格的医用安全和卫生标准，“稍有问题，病人就会陷入生命危险，甚至死亡。”
