三年前，当其他车企已经推出了各种各样的电动车的时候，丰田掌门人丰田章男才下定决心，宣布启动电动汽车项目。不过，他采用了一种让人意想不到的方式。
丰田的野心
丰田章男要求公司领导层把自己当做一家初创公司，再去思考如何开启电动车时代。他对这些高层管理人员说：“你们必须假设现在你们没有钱，并且想一个新颖的点子去吸引投资，就像硅谷的人们那样推销自己。”
尽管这家日本汽车巨头拥有充足的资金和资源，但电动汽车项目最初获得的资金却不多。丰田章男也只投入了很少资金，为9.6亿日元（约合6200万元人民币）。
但对丰岛浩二来说，得到批准来研发电动车就是一场胜利。这位刚刚被任命的电动汽车项目小组负责人，之前是普锐斯的首席工程师。组建项目时，他的小组只有四个人。
丰岛对最初丰田章男所说的话记忆犹新：“他说，‘给你两个月的时间，到时候带着你的方案来找我。’‘公司将来是变大还是变小，全看你了。’”
那是2016年，那时的丰田在全球电动汽车市场上已经成为“吊车尾”一般的存在。即便到今天，从表面来看，丰田的电动汽车项目看起来也没有什么大起色。因为迄今为止，丰田在世界任何地方都没有纯电动车型出售。不过这种情况很快将发生重大改变。
过去的三年里，丰田一直在默默努力，电动汽车的各项工作在有条不紊地推进，其不仅设计了一款电动汽车，还制订了一系列的计划，准备全面赶上对手。
现在，丰田电动汽车项目拥有100亿美元的研发资金，其正准备将计划付诸实施，以弥补失去的时间。
电动汽车计划的初步成果将于明年显现。到2020年，丰田首批电动汽车将在中国和日本上市。届时，丰田会带来全系电动车产品，并同步推出移动出行等衍生产品。但是丰田的电动汽车计划显然并不止步于此。
事实上，丰田的战略计划还包括创立一种制造汽车的新方法。丰田专门针对电动汽车设计了一种更高效的开发流程。它充分利用几家公司的专长，包括斯巴鲁汽车、铃木汽车和大发汽车，以及丰田家族的技术供应商电装和爱信精机。
该作战计划的核心是开发下一代电池技术，比如固态电池，以及一个全新的汽车平台来帮助丰田实现快速飞跃并赶超对手。
里昂证券亚太区资深汽车分析师克里斯托弗·里克特表示：“丰田从来不曾半途而退。现在，他们终于全速前进了。”
聚光灯下的丰田
在本周的东京汽车展上，丰田向公众展示了其出征电动汽车市场的雄心。丰田在展会上展出了一款名为e-Palette自动驾驶电动汽车、被称作LQ电动豆荚车的概念车——它甚至可以为其他行驶中的电动汽车充电，以及丰田旗下品牌雷克萨斯的纯电动概念车LF-30 Electrified。
这样的产品向我们显示一个信息，即丰田不仅仅要追赶，甚至要超越那些曾经占据领先地位的竞争对手。
丰田的这股激情感染了整个日本汽车行业，日本汽车行业的公司都在努力开发电动汽车的新技术。电气化成为东京车展的明确主题。三菱汽车展示了一款电动四驱跨界概念车，日产汽车展示了一款电池驱动的微型车，本田汽车则推出了一款经过重新设计的飞度小型车，其搭载全新两驱混合动力系统。马自达汽车长期以来一直是内燃机动力的领军企业，但此次它也展示了旗下首款量产电动汽车。
改革重组从电动车部门开始
进入电动汽车市场只是丰田整体重组的一部分。
丰田章男希望能用初创公司那样的速度和创造力为电动车部门注入活力，这意味着要在丰田传统的拜占庭式官僚体制之外建立一个新的结构，这对于丰田而言并不简单，并且需要时间。丰田的最终目的是创建一个更加“短、平、快”的开发流程。
丰岛浩二的电动车部门一开始只有四个人，即使在产品大力开发的今天也只有350人。其中，只有不到一半来自丰田，其余的人来自丰田的合作公司。
该部门被称为ZEV工厂，是Zero-Emission Vehicle的简称，意为零排放汽车。ZEV工厂的工程师们在丰田元町工厂的一栋大楼里工作，而不是在丰田熙熙攘攘的技术中心办公。ZEV工厂的总经理丰岛浩二站在一张立式办公桌前说：“这张桌子的设计初衷是促进讨论，而不仅仅是向上级汇报。”
在ZEV工厂这里，很少会举行会议，而一些关键的商业决策也会被很快作出，只需要三枚签章即可——一枚由项目负责人负责，一枚是丰岛浩二的签章，另一枚则是全球研发主管、执行副总裁寺师茂树的签章。
这对丰田来说是一个很大的转变。过去，丰田已习惯了官僚审查，重大问题的决策甚至需要10次签字，其中还必须包括丰田章男的本人签字。
电动车产品计划
丰田花了整整三年的时间来酝酿，设计出全系产品线，而不仅仅是一个单一车型。
一直以来，外界对于丰田的竞争对手——日产汽车的常见批评是，日产汽车作为电动汽车的先行者在全球引起轰动，并早在2010年就推出了电动汽车Leaf——但至今尚未推出另一款大型电动汽车。
明年，丰田将在中国推出C-HR电动版车型，并在日本推出一款行驶里程达62英里的两座微型电动汽车。另外，丰田已经根据新开发的电动汽车平台设计了至少六款改型车，包括一辆大型SUV、一辆中型SUV、一辆中型跨界车、一辆中型MPV、一辆中型轿车和一辆小型轿车。
此外，丰田还打算推出一些其他类型的车，也是用电池驱动，包括一款四方的商用迷你电动汽车、一款座式踏板车、一款站立式踏板车，以及一款可以由电力驱动的轮椅。概括来说，丰田计划从2020年开始在全球推出10款电池驱动车型。
虽然丰田已是世界上最大的电气化汽车制造商，普锐斯一直保持较高的销量，但丰田花了数年时间才使这款混合动力汽车实现收支平衡。
“作为一项独立的业务，也许电动汽车永远都不会盈利。”丰岛浩二说，“有必要通过全面规划来开发一批电动汽车。”他说，其目标是通过同时开发六款电动汽车来分摊成本。
为了尽量减少自己投资，丰田邀请了斯巴鲁汽车、铃木汽车、大发汽车和大约20家供应商参与电动汽车项目。
同时，丰田还在使其合作伙伴多元化，除日本厂商松下外，还包括中国制造商比亚迪和宁德时代等。
今年6月，丰田表示，其计划到2025年在全球每年销售大约550万辆电动汽车，其中预计纯电动汽车大约为100万辆，这比最初的计划提前了五年。
通过将电气化产品扩展到小型摩托车、城市移动交通，以及公共交通概念，丰田的目标是创建一个电动汽车生态系统，实现规模化、再利用和再循环。其理念是在租赁、共享、周边服务和二手车销售等方面形成循环。
SBI证券高级汽车分析师远藤浩二表示，通过这种方式获得额外收入是关键，但如何控制好二手电动汽车价格下跌也是一个巨大挑战。“生产汽车是一回事，但整个电池生态系统是另一回事。”远藤浩二说。
他指出，随着技术提升，电池会变得越来越好用且更便宜，“但要做到电池生态系统良性循环将会非常艰难。”
丰岛浩二非常清楚，耐用性将是丰田面临的最大问题。长久以来，丰田的品牌形象与其汽车的质量和耐用性紧紧相连，一辆价值很快会缩水一半的电动汽车对于丰田而言，可能是毁灭性的打击。
丰岛浩二表示，他们的目标是让电池在使用10年后仍可保持90%的续航能力。但即便能做到这样，丰岛浩二也承认，电动汽车想要实现盈利仍然需要时间。“至少需要10年的时间。”这位58岁的资深工程师说，“在我退休之前，我们的电动汽车恐怕还做不到盈利。”（林安东 编译自《汽车新闻》）
