上世纪80年代初，“机电一体化”是一个新鲜词，汽车还只是机械产品。当时的人们难以想象，电器电子技术将如何重新定义汽车?
从成立之初填补国内汽车发动机“电喷”产品空白，到如今业务扩展至新能源汽车、智能网联汽车等领域。可以说，联合电子的发展是中国汽车电子发展的一个缩影。
联合起来，填补国内“电喷”空白
1995年7月，时任国家主席的江泽民访德，同他一起飞往德国的，还有一份重要的合同——中联电子与博世的电子电喷项目合资合同与合资公司章程。
这个项目的由来要追溯到1993年。当时，为了实现节能减排，EMS（电喷）技术在国外已广泛使用。然而，这项技术在国内尚属空白。引进一套EMS系统技术，建立一套EMS生产体系，建成一个能适应我国车型的EMS产品的开发基地迫在眉睫。
由于EMS技术难度高、投资大，不宜分散和重复建设，因此组织方式上联合起来，采用股份制公司形式，对外谈判货比几家，是当时项目建设的总体思路。
由于上汽的零部件国产化搞得比较好，资金实力雄厚，因此成为牵头单位。第一次股东大会确定了中方股份公司的名称为中联汽车电子有限公司。外方的选择上，项目组考察了福特、博世、西门子三家，最终选择了博世。
“在德考察期间，恰逢圣诞节，我和一些考察团成员没有抢到回家的机票，就只能节后回国。”时任联合汽车电子项目筹建组技术负责人的陈贤章记忆犹新，“圣诞夜的德国，人烟稀少，酒店内甚至连餐饮都无法提供，只给我们一人一盒糕点。”
条件艰苦，时间紧迫。1995年6月30日，离江泽民主席访德只有十几天的时间。在一个临时办公室里，筹建成员们投入到忙碌的工作中：在项目被带到德国签字前，他们要将所有文件交由筹建小组草签。
最终，EMS项目顺利签约。1995年12月，公司取得营业执照。由此，中国第一个跨部委、跨地区的最大汽车零部件项目——联合汽车电子有限公司正式成立。
发力新能源，从本土化走向国际化
在联合电子副总经理郭晓潞办公室的柜子里，有一根标了尺度的电线。当年初出茅庐的他就是靠这根电线量出了缠绕在发动机内部线束的长度，做出了属于联合电子自己的第一根线束。
随着中国汽车市场的发展，引进产品逐渐不能满足市场需求，必须进行本地化研发。线束、燃油分配管、油泵支架……从一个个零部件开始，到2001年自主研发出小型汽油发动机电喷系统平台MSE2.0，再到2005年完成公司第一个汽车ECU平台开发项目，联合电子一步一个脚印，行稳志远。
尽管EMS业务蒸蒸日上，但传统汽车市场逐渐饱和，联合电子有了新的思考。2009年，公司从内部各个技术部门抽调了20多名“精兵强将”，组成这一全新的团队——电力驱动业务部，本土化研发开始拓展至新能源汽车领域。
“现在，新能源事业部已经有800多名员工了，成了公司第一大事业部。”熊伟铭说：“产品线也更丰富了。原来只有电机和电机控制器，现在除了电池本身不做，所有的‘三电’产品，包括电池控制器，我们都有成熟的配套体系。同时，客户也从原来的上汽乘用车拓展至上汽大众、上汽通用、吉利、长城等国内主流主机厂。”
不仅如此，联合电子强大的本土化研发能力更是得到了国际认可。“我们最新的48V微混系统，就是自主研发的，拿下了博世的全球客户订单。”熊伟铭说：“下一个5年，我们将积极拓展国际客户，在国际化视野中聚焦新业务发展。”
数字化转型，开启智能化汽车生活
“今天企业不创新，明天就可能成为轰然倒下的‘柯达’。”熊伟铭感叹。
在智能网联迅速发展的趋势下，传统汽车的定义正在发生变化。联合电子意识到，汽车控制器里蕴藏着大量的数据，它就是一个金矿。2017年，联合电子开启了数字化转型之路，发力数字化业务和业务数字化。
去加油站加油，汽车能告知车主不同加油站的油品品质；日常行驶过程中，汽车能实时监测车辆的健康状况，提供主要零部件故障预测；每次车主更换了零部件，汽车便能自动检测该零部件是否为正品……这便是联合电子的第一款数字化产品，也是其第一个汽车服务品牌——U行·天下。如今，该产品已经正式批产。
这只是联合电子数字化业务的一小部分。“在数字化趋势的驱动下，我们要进一步强化服务能力，不只是卖产品。”熊伟铭说：“比如，互联网汽车都流行OTA在线升级，我们研发的网关产品就支持这一功能。卖产品的同时，我们提供云服务，可以为客户实时更新控制软件。基于云服务，我们还有数字化钥匙，车主可以通过手机授权给朋友来启动车辆。该服务还能推动共享汽车的发展，消费者可以不用到固定地点取还车钥匙了。”
同时，随着汽车集成度的提高，联合电子更是瞄准了未来智能汽车新一代电子电气架构，研制出了动力系统和车身电子的域控制器。“一辆车约有70个控制器，不可能每个控制器分别进行OTA在线升级，它们将被集成到3到4个域控制器中。”熊伟铭说：“联合电子的强项是软件控制，但如果不把握机遇做好域控制器，未来就会失去优势，成为上层域控制器的‘执行系统’。”
在业务数字化方面，联合电子也在探索内部IT系统如何支撑未来业务发展。“从产品开发端到供应商端、制造端，再到客户端，如何实现业务流程的连通？我们都在探索中。”熊伟铭说。
汽车电子将成为开启智能化生活的一把钥匙。未来，联合电子将带给我们更多的想象与憧憬。
