丰田汽车于近日宣布，将无偿提供丰田在全球范围内持有的关于电机、电控、系统控制等大约23740项专利的使用权，涉及油电混合动力、外插充电式混合动力、纯电动、燃料电池等多种形式电动车开发的核心技术。同时，为了推动电动车的研发制造，丰田还将对使用丰田专利的企业进行有偿技术支援。
丰田汽车执行副总裁寺岛茂树说：“近年来，大量的企业向我们咨询有关汽车电气化系统的问题。我们认识到，普及混动车和其他电动车技术是非常有必要的，而现在正是时候。如果未来十年里，电动汽车数量显著增长，那么电动车将成为汽车界的主流，我们希望能贡献自己的力量。”
专利即将到期
早在1997年，丰田就推出了世界首款量产混合动力汽车普锐斯。如今，丰田成为混动技术的核心代表，历经4代升级的THS系统也成为其在该领域的核心机密。丰田在混动技术问世初期，便已建立了核心技术壁垒，专利壁垒为其阻拦了不少竞争对手。丰田推出普锐斯至今已经过了22年，而日本的专利保护期限是20年。这意味着丰田开放的专利当中，有相当一部分即将过期了，开放这些专利对于丰田而言，本身并没有什么损失。
而在开放专利这件事上，丰田只是后来者。早在2014年6月，特斯拉便宣布开放其在全球范围内持有的600多项专利，供同行使用。2019年年初，特斯拉CEO埃隆·马斯克又发文声明，特斯拉将毫无保留地开放所有电动汽车的专利，共同维护并支持电动车产业的发展，以应对环境变化，解决能源危机等问题。此后涌现出不少新兴的电动汽车制造商。可见，消除技术壁垒，对增强特斯拉技术平台及扩大市场规模都有着正向刺激作用。大众集团也在3月的日内瓦车展期间官宣，向其他车企开放MEB纯电动车模块化平台。据《汽车新闻》报道，大众对MEB平台的研发投入已超过60亿欧元，大众“Roadmap E”战略也将基于这一平台实施。大众品牌战略总监迈克尔·约斯特对大众开放这一“看家本领”的解释是：“大众未来或将转型为一家靠专利或平台授权盈利的汽车企业，采用MEB平台的企业能大幅缩减其在电动车领域的研发成本和量产进程，而MEB平台的授权费用能为大众带来不错的收益。”
做大混动“蛋糕”
据《日本经济新闻》报道，丰田似乎有意促使至今没有开展混合动力车业务的企业进入，把混合动力车培育成电动车暂时的“王牌”，在纯电动车真正普及之前提高竞争力。
近年来，纯电动车的迅速发展导致混合动力技术的存在感变弱，相比德系以及中国自主品牌来说，丰田在纯电动车领域一直没有全力研发，也没有对应产品。在充电基础设施日益完善，以及全球各类补贴政策频出的情况下，纯电动车的发展速度惊人。在这种局面下，丰田选择开放专利之举能为其带来两个好处：首先，在无偿提供专利使用权的同时，丰田还提供有偿的技术支持。对其他厂商来说，仅凭专利使用权很难复制或掌握丰田混动汽车的技术体系，因此大部分厂商都会需要丰田的亲自指导，并为此支付费用。其次，通过开放专利，降低技术开发等方面的成本，可以吸引更多入局者，有益于增大混合动力车的市场规模。
外媒Autoblog有评论说：“丰田这么做，让大家都去继续研究混动车，无非只是想延缓纯电动车的发展，延长混动车在市场上存在的时间，毕竟丰田在混动车市场如鱼得水、一家独大，占了全球混动车销量的80%。”
麦格里证券亚洲交通研究所主管杰妮特·刘易斯则表示：“丰田已经认识到了，多年来封闭研究混动车是个错误，所以公开专利，试图找到拓宽混动车应用领域的机会。”
