据美国《纽约时报》报道，近日，谷歌母公司Alphabet高层透露Alphabet旗下自动驾驶公司Waymo已经开始进行商业化运行，其在美国亚利桑那州投放的无人车已经开始收费。这意味着Waymo领先Uber、通用Cruise等对手，先一步将无人网约车服务推向市场。
今年8月份，Waymo曾表示将与负责凤凰城公共交通机构Valley Metro正式建立合作关系，计划年底在凤凰城推出一项付费的移动出行服务。现在看来，Waymo兑现了自己的承诺。至此，Waymo已经拿下了全球第一个开启公开道路路测、全球第一个向公众开放的公开路测、全球第一个去掉安全员的公开路测，以及全球第一个向公众收费的自动驾驶系统等多个“第一”。
技术支撑商业化
从2016年起，Waymo就在美国亚利桑那州凤凰城钱德勒等地开始测试，2017年4月又推出了Early Rider试乘计划，向数百个家庭开放了试乘体验。他们需要先下载一个类似于“滴滴”的APP，该APP是Waymo自己开发的，可以提供网上预约下单等服务。用户在该APP上注册登记之后，即可下单呼叫Waymo无人车来接驾，并且是7×24小时服务。Alphabet首席财务官Ruth Porat在电话会议上表示，Waymo在美国加州凤凰城的试乘计划规模又扩大了一些，并且开始测试定价模型。不过，Ruth Porat也强调，虽然Waymo已经开始向乘客收费，但是本次商业化尚属于非常早的阶段。谷歌一位发言人表示，现阶段收费主要是为了征求用户意见，测试价格模型。
需要注意的是，Waymo的无人车最开始是有一个安全员在驾驶座位上，但2017年11月，他们就去掉了安全员，向外界展示了自己的技术实力。而到了今年5月，Waymo又开始用没有安全员的无人驾驶车参与early rider试乘项目，让无人驾驶车真的成为无人驾驶网约车。
Waymo官网数据显示，其目前在美国加州山景城、旧金山，亚利桑那州凤凰城、钱德勒，密歇根州底特律等共计6个州的26座城市/地区进行测试，累计完成了超过1000万英里（1英里约合1.6公里）的实际路测里程。技术上，根据加州车管所公布的数据，去年12个月里，Waymo投入75辆车在加州总共测试了352545英里的路程，而脱离次数只有63次。也就是说，Waymo的无人驾驶车平均每跑5596英里才会出现一次无法应对的情况。作为对比，无人驾驶车界第二大玩家通用Cruise的无人驾驶车每行驶1254英里就要干预一次。
前景获投行看好
华尔街投行对Waymo无人驾驶汽车的前景颇为乐观，摩根士丹利、RBC Capital Markets和瑞银均给出上千亿美元的高估值。据悉，Waymo开展的无人驾驶业务不仅仅是网约车这么简单，还包含另外三大板块：卡车、物流配送、最后一公里交通运输以及技术授权。虽然谷歌的最新财报显示，Waymo无人驾驶业务并未给公司带来显著的收入，但分析师们依然看好谷歌无人驾驶业务的前景。
研究机构ARK Invest预测，到2020年，美国城市/地区中每1000英里行程中会有两英里来自Waymo无人驾驶。该机构预计，当Waymo投放的无人驾驶车辆数量达到8万辆时，就可以解决凤凰城一半的出行需求，占美国城市车辆行程的0.3%。瑞银集团预测，到2030年，Waymo将占领全球无人驾驶汽车行业60%的市场份额。
去年，摩根士丹利分析师亚当·乔纳斯给予Waymo的估值还仅仅为750亿美元。而其在今年8月发布的报告中称，考虑到Waymo对交通、零售和房地产信托投资基金行业的潜在影响以及技术授权，上调其估值至1750亿美元。
