据彭博社报道，日本国内的电池生产商正相继开发尽量不使用稀有金属钴的纯电动汽车车载电池。原因是中国企业的“爆买”引发了市场针对钴的激烈争夺战，钴的价格在2年里暴涨近3倍。松下力争在未来3年内将电池中的钴使用量减少一半，未来力争下降至零。如果能够成功削减核心零部件电池的生产成本，那就有望促进纯电动汽车的普及。
纯电动汽车的生产成本中，锂电池占比三至四成。而电池中正极材料所使用的钴等主要原料的成本超过一成。从用于正极材料的各种材料的重量来看，钴被认为占比达到两成左右。以松下向美国特斯拉等厂商供货的圆形电池为例，钴占到正极材料成本的大约8%。与其他电池生产商相比，其使用量原本就较少，不过松下计划在未来3年内进一步将钴含量占比降至4%。关于松下计划对丰田汽车等车企扩大供货的方形电池方面，其钴含量被认为比圆筒形电池多2倍以上。因此，松下还将减少方形电池的钴使用量。松下并未公布将钴替换成什么材料，不过一般来说，增加镍占比的做法可能性最大。
日本石油天然气金属矿物资源机构的金属企划部部长小林和昭指出，松下的计划“面临很大障碍”。松下将使用该公司的人工智能技术，电池的性能将因材料的组合改变而发生巨大变化，有必要坚持不懈地研究。因此，该公司将通过AI来模拟数量膨大的组合，以提高开发效率。
另一家日本电池制造商杰士汤浅也将减少面向本田和三菱汽车的混合动力车、插电式混合动力车供应锂电池的钴使用量。该公司已确立了在增加镍含量的同时，确保电池容量扩大和安全性技术。向铃木供应混合动力车电池的东芝，以及日本住友金属矿山也在加紧开发新技术。住友金属矿山生产锂电池的正极材料，并向松下供货。
据英国调查公司IHS Markit预测，到2025年，全球的纯电动汽车市场规模将扩大至2017年的约8倍，达628万辆；到2030年将扩大至902万辆。
触发日本企业强烈危机感的是加紧推进纯电动汽车普及的中国企业。中国企业正在迅速网罗资源。由于中国企业加紧确保资源，作为钴价格指标的伦敦市场目前的现货价格达到33.5美元/磅，暴涨至2年前的3倍。投机资金的流入也是价格暴涨的原因之一。日本大型商社表示，“当前因期待先行而高涨的价格有所降温，预计暂时价格将徘徊在35美元以内的水平。”
彭博社指出，虽说当前钴的价格有所下降，不过大多数观点认为，在全球电动车需求的支撑下，其价格将重新上涨。（彭程）
