春节过后，一则关于苹果公司正与非洲某矿业公司商谈钴金属原料采购的消息不胫而走。能把一家科技公司逼到放弃中间采购商，直接对接上游采矿公司进行原料收购，这种不常见的商业行为足以表明钴金属原料的稀缺性和价格上涨超过市场可预判规律的紧迫趋势。
锂电池需求量暴增
在纯电动汽车与新能源汽车技术出现以前，对锂电池需求量最大的是智能手机等便携式电子产品。
智能手机销量持续增长的同时，纯电动（EV）、插电混动（PHEV）、油电混动（HEV）、增程式电动（EREV）等汽车技术研发逐渐兴起，这时期诞生了不少以纯电动汽车入局的企业巨头。2008年，特斯拉第一款电动车Tesla Roadster面世。第一代Roadster车上装载了6831块18650型锂电池，特斯拉官方标称其电池组总容量为53kWh。要知道，2007年诞生的第一代iPhone锂电池容量仅为5.18Wh。这意味着，每生产一辆纯电动特斯拉汽车将消耗超过智能手机iPhone1万倍的锂电池制造原料。由于每生产一辆纯电动/插电混动/油电混动汽车都将消耗超过智能手机1万倍的锂电池制造原料，这种爆发式原料消耗率让原本平稳递增的速率呈直线上涨。原料消耗剧增的冷峻现实接踵而来。
矿产商坐地起价
截至2018年1月底，像钴这种制造电池的金属原料价格上涨至8万美元/吨，全年涨幅达145%，较之两年前2万美元/吨的行情已经上涨近4倍。尤其进入2018年以来，国际上钴价上涨速度平均为每周1%。拥有世界上最大的钴矿资源，非洲中部的刚果（金）全国境内2017年钴储量大约有340万吨，占全球钴储量的近1/2。
正是考虑到汽车制造业入局已经对智能手机产业带来洪水般的影响，这促使苹果公司不得不直接寻找上游矿业公司签约，进行钴金属原料收购。无一例外，几乎所有正在进行纯电动或混动汽车技术研发的汽车制造商们也开始寻找能签约长期供货的上游钴矿商，以控制未来几年在锂电池需求上的开销。
汽车制造商签约
2017年9月，德国大众汽车公布一份购买金属钴的商业计划书，按照该计划，其将以500亿欧元采购满足未来十年制造电动汽车所需的金属钴；2018年1月，特斯拉就锂电池原材料投资项目与智利最大的锂电池生产商SQM进行谈判，以确保原材料能长期稳定供应。
尽管各大汽车巨头与科技巨头在近两年已经陆续完成对上游钴矿开采商的战略签约布局，但由于刚果（金）本国的局势动荡等多重原因，这种暂时的平稳并不代表未来几年的高枕无忧。只要稀缺市场仍然存在，留给这些巨头们的就只有被动的选择权。谁率先成功化解电池危机，谁就能独享未来电动汽车产业风口的主动权。（王文）
