日前，国外的一个研究小组发布了一套白皮书，其中有一项观点就是人类今后需要将车道使用权逐渐过渡给自动驾驶汽车。不过，在彻底实现之前，由于人类驾驶的不确定性，自动驾驶车道应与常规车道分离开来，而享有专用车道的公交车因此成为国内外自动驾驶领域的新宠。中车时代电动客车股份有限公司副总经理汪伟表示，未来公共交通应不断实现人工智能和无人驾驶的结合、降低驾驶员的劳动强度、降低公交车在复杂的城市环境中的不安全因素、降低运行成本的目标。
2017年8月，全球首款12米自动驾驶智能公交客车在湖南株洲初次上路。依靠人工智能、视觉计算、雷达、监控装置和全球定位系统协同合作，车辆可以在没有任何人类主动操作下自动行驶。同年12月，4辆阿尔法巴智能驾驶公交车在深圳福田保税区举行首发仪式，这也是全球首次在开放道路上进行智能驾驶公交车试运行，标志着智能驾驶公交车已具备上路条件。
近年来，自动驾驶公交车在国内发展得风生水起，越来越多的城市正在陆续加入。上海正在研发讨论开辟一条从嘉定到虹桥机场的高速无人驾驶公交路线；北京公交集团与启迪控股开展合作，致力于打造无人驾驶公交系统；南京江北新区将在今年试跑无人驾驶公交车，目的就是为了集聚一批世界领先的智能网联系统的研发机构与科技企业，建立自动驾驶系统产业基地，实现无人驾驶技术的本土化研发与规模化生产。
