2008年12月31日晚上，几乎所有的机构和商店都早早地关门了，大家都赶着回家和家人团聚，共迎新年。而那天晚上，美联储大楼的灯一直没有关闭，这可非同寻常。
美联储不能下班，它得划钱给通用汽车，好让通用汽车能在来年1月继续进行必须的采购，来维持企业的基本运转。如果没有这笔钱，这家全美最大的汽车制造商将只能在新的一年里熬上几天，然后宣告破产。
那一夜美联储大楼里发生的事对全球汽车产业而言至关重要，9月16日在美国上映的电影《再活一天》对那一晚进行了描述。这部基于普利策奖得主保罗·英格拉西亚的非虚构小说拍摄的电影，讲述了雷曼兄弟的破产和次贷危机如何直接影响到了汽车工业的崩塌，这些挣扎在漩涡中的汽车巨头又是如何从泥潭中走出来的。
当时，美国国会再三拒绝救助深受经济危机影响的美国汽车工业，小布什总统决定用TARP（不良资产处置计划）资金对通用汽车和克莱斯勒进行紧急救援。正是这最后一天到账的资金，让通用的脉搏得以在2009年继续维持微弱的跳动。
再活一天，是底特律在2009年的主旋律。2009年，奥巴马成为的美国总统，但新总统先生与其幕僚团队显然对汽车工业知之甚少。美国汽车工业在新的一年里并没有呈现出新气象，而是呈螺旋式下降，成千上万的工人被迫离开工作岗位。就连在通用汽车担任过很长一段时间首席执行官的里克·瓦格纳也被炒鱿鱼了。在奥巴马拒绝了汽车制造商的重组计划后，克莱斯勒于4月30日宣布破产；通用汽车紧随其后，于6月1日申请破产保护。
福特虽然避免了破产，但在那段时间也是艰难为生。福特抵押了一切能够抵押的东西，包括其蓝色椭圆商标本身，这些现金让福特没有走到其他两巨头的那一步。
电影导演狄迪尔·皮德利调侃道：“福特比其他两家车企强一点，它起码知道要在现金用完之前先去银行拿钱。”讽刺的是，福特之所以会在财务上采取主动姿态，是因为当时福特的状况远远不如另外两大巨头，才会想到要抵押一切，破釜沉舟。而有着30亿美元信用额度的克莱斯勒在尚未回过神来的时候就已经处于破产边缘了。克莱斯勒前首席执行官鲍勃·纳德利回忆道：“沉重的遗留成本和无数的库存卡车、SUV让我们疲于应付，当市场崩溃、油价飙升的时候，我们几乎卖不出车。”
这些故事是每位底特律人，甚至是美国人都能绘声绘色地描述的。但《再活一天》的导演想要呈现一些幕后的故事，如那些不称职的高管、那些松散的管理结构。同时他采访了时任州长、工会主席，以及汽车制造商的高管们。
狄迪尔·皮德利称：“那是美国汽车行业最具戏剧性的时刻，很多人，包括车企的首席执行官都无法预知企业将能挨过第二天，还是将在第二天宣告破产。”
