2014年5月，上海法雷奥汽车电器系统有限公司从位于张江高科技园区的老厂房整体搬迁至金桥开发区新厂房。该公司把从企业成立到搬离张江厂房视为企业发展中的“第一次创业”，其间，企业年产销起动机、发电机总计突破1000万台，高居行业全国第一。从2014年搬进新厂房到2020年，该公司将此规划为“第二次创业”，向成为国内领先、国际一流的汽车电机企业奋力拼搏。
按照上海法雷奥的整体制造策略，该公司在规划新工厂建设项目的同时，集中资源，系统地策划了设备的自动化改造，力求抓住这次新工厂搬迁的契机，加快提升企业生产自动化的步伐。项目团队制订了边搬迁、边改造、边升级的方案，计划在实施搬迁的同时，对设备进行一次大规模的自动化改造。
一些外方专家认为，边搬迁、边改造、边生产将面临很大的挑战，可能影响到客户交付。项目团队在充分考虑到任务难度的基础上，基于详尽的设备改造技术方案和搬迁计划，以及严格的项目进程跟踪控制，经过一年多的努力，基本达成了预期目标。在实现设备翻新搬迁的同时，总共集中改造了数十条生产线，自动化率提高了1.5倍以上，并为后续的改造提供了可复制的样板。
近日，记者来到上海法雷奥新工厂。敞亮的车间内，自动化升级改造的成功案例比比皆是。以发电机整流桥装配区为例，改造后的生产线借助机器人和一些形态各异的振动料斗，实现了零件的自动上料、自动焊接、自动装配和自动性能检测，不仅减少了操作工人数，还提升了每班产量。此外，这里的发电机总成装配线、发电机转子金加工线、起动机驱动轴装配线、起动机电磁开关绕线、装配、移动触片装配等自动化水平较高的生产线，也都得到了法雷奥集团专家的肯定，并开始推广应用于法雷奥集团在巴西、墨西哥、印度等地的工厂。
上海法雷奥生产制造部总监程志明和工艺规划经理周兆涵告诉记者，随着劳动力红利逐渐消失、产品品质要求不断提高，对制造类企业而言，适度前瞻性的自动化升级势在必行。发达国家的先行经验也证明了这一点。并且，由于汽车行业技术创新和产品更新换代的速度加快，充分评估自动化投资的技术风险和产品生命周期的风险也是十分重要的。上海法雷奥采用了同类工艺、样机突破先行、成熟后复制优化、分步实施的策略，正是基于严控投资风险的考虑——在制订工业化投资项目的技术方案时，要遵循精益投资的理念和工作流程，以降低投资金额。他们还提到，通过自动化改造实现技术创新的道路并非一帆风顺。而有了科学的分析与相应的风险管理，上海法雷奥迄今投资的自动化改造项目均取得了较好的经济成效。
在当前的时代背景下，工业强国德国近两年提出了“工业4.0”的概念。以信息技术促进产业变革，将成为今后制造类企业发展的主流趋势。相比德国这样的老牌工业强国，中国要真正拥抱“智能化时代”，还有很长的一段路要走。目前，国内绝大多数制造类企业还远未达到“工业4.0”的初步要求。“工业4.0”是一个从量变到质变的过程，只有扎实做好前期的所有基础工作，才能稳步向这一如今还看似遥远的目标迈进。
上海法雷奥管理层深知，企业目前所做的工作，只是在工业自动化上“迈出了一小步”，离信息化和智能化还有不少差距。该公司将继续扎实地推进自动化升级，以点带面，做好每一阶段的具体工作，为今后较长一段时期劳动力成本提升后的高度自动化需求做好技术储备。
上海法雷奥在学习国外先进技术和理念的同时，通过探索尝试，总结出了符合自身实际情况的发展策略，逐个突破技术瓶颈，富有前瞻性而又适度地持续推进自动化升级——这些经验和方法，值得我们思考。（熊超然 潘昱辰）
