在拥堵不堪的城市中，自动挡由于更易于操作，受到了大多数消费者的青睐。但是自动挡并不是“一个油门，一个刹车”那么简单，其中也暗藏着一些小小的玄机。
挡位限制装置
相信使用自动挡的车主都清楚，大多数自动变速器在挂入P挡或者R挡的时候必须按下挡把上的按钮，才能挂入挡位。事实上，在按下按钮的同时解除了挡位限制作用。挡位限制装置目的是防止车辆在行驶的过程中误将挡位挂入P挡或者R挡，对变速器齿轮造成极大冲击，造成零部件损害。
挡位限制器是一个简单的机械装置，上面设有止动爪，止动爪的“爪子”可以看作一个个小挡块。而挡把的立柱是空心管，里面藏有一个中心推杆，可以上下移动。在没有按下按钮的情况下，当把换挡杆摆到极限位置时，中心推杆的突出部分会被止动爪挡住，导致无法挂上P挡或者R挡；而当挡把解锁按钮被按下时，中心推杆发生移动，推杆出现凹槽，其突出部分越过止动爪，从而实现换挡操作。
有些车主不知道何时该按挡位解锁按钮，干脆无论挂什么挡，都按下挡把解锁按钮进行换挡。这个不良习惯在行车过程中是忌讳的，其很容易造成汽车在行进过程中误挂入R挡，从而伤害到变速器零部件。
排挡锁止装置
常常会有人混淆排挡锁止装置与挡位限制装置的概念，误以为以上提到的挡把解锁按钮是解锁排挡锁止的，其实不然。
排挡锁止功能实际上是靠电磁锁止销来实现的，而电磁锁止销是靠踩制动踏板来控制电磁阀的通电或断电从而实现解锁。一般会在自动变速器的P挡和N挡中加装排挡锁止装置，其目的在于防止车主误从P挡或者N挡挂入其他挡位，使汽车意外行进而造成事故。
所以在刚启动汽车时，从P挡切换至D挡，必须踩刹车解除排挡加锁，并按下排挡解锁按钮解锁挡位限制器。另外，当汽车时速低于5公里，且挂N挡的时间超过1秒～2秒时，如不踩刹车，N挡会自动锁止，只有踩刹车才能解除，这也是防止意外挂入D挡使汽车突然移动而造成事故。
紧急解锁按钮
设计师为了保证行车安全，可谓煞费苦心设计了以上两个装置。但是其中难免存在一些不足：由于自动挡车型在未开启点火开关的断电状态下，其变速杆会被锁定在P挡，即使踩下刹车也无法脱挡。当车主忘带钥匙或者遇到汽车没电等紧急情况时，就手足无措了。
为了弥补这一功能限制，目前，厂家研发了紧急解锁按钮，可以使车辆在无钥匙的紧急情况下也能解锁变速器挡把，使其切换到N挡，便于特殊情况下拖车或者方便车主在紧急情况下破窗推车。紧急解锁按钮设置在挡位附近较为隐秘的地方，不易误触，也常常被车主所忽视。目前，该功能已经较为普及，在日产新天籁等车型上均有装备。（见习记者 阮希琼）
