蓄水保丰、蓄粮备荒、蓄币致富、蓄才立国，我们都知道“蓄”作为一种储存调节的手段，在社会各个领域有着极其重要的作用。但电力作为现代社会最重要的能源之一，却无法实现大容量储存。
我国的发电厂大部分为燃煤火力发电，电量调节非常困难。但人类固有的生活特性决定了夜间活动减少，电力需求降低。发电和需求的不平衡带来的直接危害就是发电效率低、电网不稳定。为此，世界各国纷纷建造“抽水蓄能电站”，即在山顶上修建一个水库，夜间把水抽到山顶，白天放水发电。工程耗资巨大、工期漫长且对生态有不确定影响，实属无奈之举。
蓄冷蓄热技术则是在用户方间接实现电力储存的一种简单易行的手段。电力输送给用户后，有一部分是转化为热能使用的，如电制冷的空调、电加热设备等。这些设备的使用因生产时间、外界气温的变化也存在昼夜峰谷，我们可以通过热能储存的方法来平衡电网供需。
热能储存相对简单很多，最常用的介质为水。我们利用夜间谷电，把水降温或升温储存起来，白天用电高峰释放蓄存的热能，减少用电设备的开启时间，从而起到移峰填谷、平衡电网的作用。但水作为蓄热介质，由于温升有限，使得装置体积较为庞大，在闹市区就没地方安装了。因此，人们又想到了冰：夜间将冰制起来，白天把冰融化供冷，这样就可以把蓄冷装置的体积减小5/6左右。
蓄冷蓄热技术可以带来以下好处：
1、平衡电网、提高发电效率、节能减排
2、利用峰谷电价差，降低用户空调或工艺冷冻的电费。如：上海夏季10KV工商业用电白天峰电为1.138元/kWh，夜间谷电为0.268元/kWh，差价达0.87元/kWh;
3、提高制冷采暖系统的可靠性，可作为备用冷热源；
4、提高制冷系统的整体效率（尤其是离心式制冷机系统）；
5、减少制冷机装机容量和配电容量。
在上汽集团内部，上汽临港生产基地、上海大众南京工厂、上汽工业活动中心等均已安装使用。在业外，上海飞机制造厂、浦东机场、虹桥机场等也采用了该技术。蓄冷蓄热节约效果显著、技术成熟，无论是新建项目还是改造项目均可采用，值得推广。
