随着中国消费者对驾驶便捷性和舒适性要求的不断提高，自动变速器在新车中的装配率也越来越高。但是，目前国际上主流的4类自动变速器——传统的自动变速器（AT）、无级变速器（CVT）、双离合自动变速器（DCT）和电控机械式自动变速器（AMT），谁将会在中国市场更有作为呢？对此，马瑞利中国区总裁Luca Biagini日前接受记者采访时表示，AMT非常适用于中级车及小型车的配套市场，也就是说，中国市场上销售的大部分汽车，都非常适用装备AMT变速器。
Biagini介绍说，马瑞利Freechoice e AMT是在手动变速器的基础上，通过加装一套由电控系统管理的液压装置来实现自动换挡，使得该变速器具备自动变速器舒适性的同时，还能进一步降低整车的油耗及排放。相比其他类型的自动变速器，Freechoice易于安装在各类机械变速器上，其生产成本更低，因而更适用于中级车及小型车配套市场。截至目前，Free-choice技术已经为全球16家汽车制造商的75款车型配套。据不完全统计，现有6家中国汽车制造商已经或即将上市的18款车型，都将采用源自马瑞利Freechoice技术的AMT自动变速器。
据权威咨询机构的调研数据显示，到2015年，自动变速器将占整个中国汽车市场份额的33%。其中，仅B级车对AMT的需求，预计可达25万台。为了更好地服务中国市场，意大利马涅蒂马瑞利公司于去年1月，与上海汽车变速器有限公司合资成立了上海上汽马瑞利动力总成有限公司，主要为Freechoice AMT生产液压配件单元。据悉，占地1万多平方米的新工厂已于今年6月3日正式开业，届时将形成30万套液压配件单元的年生产能力。据悉，这些液压配件单元与马涅蒂马瑞利系统的电子控制单元整合后，将供应给包括上汽集团、天津一汽、奇瑞及金杯等国内汽车制造商或变速器企业。
马涅蒂马瑞利的总部位于米兰，是国际领先的汽车零部件供应商，业务涉及车载电子、车灯、动力总成、悬架、排放、赛车系统、塑料零部件和模块以及售后业务等领域，去年全球销售收入约45亿欧元。目前，马瑞利在全球18个国家和地区建有67个生产基地、10个研发中心和28个技术应用中心，拥有员工3.2万人。
早在1996年，马瑞利便开始在华启动了本土化生产，陆续在上海建立了动力系统和排放系统工厂及研发中心：在芜湖建立了动力系统和车灯系统工厂，在广州建立了电子系统的工厂和研发中心。其在华工厂及机构的员工已有1100名。
Biagini说，马瑞利一直非常注重并看好中国市场，马瑞利近10年来在华累计投资有1.6亿美元。即便在全球汽车市场深受金融危机拖累的背景下，马瑞利也没有减少在中国的资本性投入。除了新开业的嘉定新厂和去年投入使用的芜湖新厂房外，马瑞利广州生产基地也将在年内扩建至1.5万平方米，以进一步满足快速增长的市场需求。
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变速器进口值位居零部件榜首
据中国汽车工业协会的统计数据显示，从2007年开始，变速器成为中国进口值最高的汽车零部件，车身附件/零件、发动机零部件则分别为第二、第三大进口值的汽车零部件。
2008年、2009年及至2010年1—4月，中国进口值最高的三大类汽车零部件依次为传动系统零部件、车身附件、发动机零部件，与2007年的状况类似。
另据上海和青岛海关统计，2010年1—5月上海关区进口值最高的汽车零件为小轿车用自动换挡变速器及其零件，进口值为4.2亿美元，增长1.9倍；2010年1—4月山东口岸进口值最高的汽车零件为“机动车辆用变速器”，进口值为2621万美元，增长1.2倍。
从以上数据不难看出，变速器及其零部件已成为中国汽车零部件进口需求中最大的一类。而这类零部件需求大的背后，是各类自动变速器在中国汽车市场上的需求增长，以及这些技术含量较高的变速器（相比手动变速器等）较低的国产化水平。
根据Fourin收集的CATARC和中国海关总署的数据，以AT、CVT为主的自动变速器在中国乘用车市场的装配率已从2004年的不到32%增至2008年的39%。
