2005年5月17日北京新华社，以“自主开发只能是‘第十个馒头’”刊发记者署名文章，表达自己观点。文章说：自主开发一直是中国汽车业的“软肋”。然而，自主开发也并非－一蹴而就。从蹒跚学步到疾走如飞也有个时间、空间的过程，全球各国轿车业无一例外。
2004年，上汽集团年销轿车保持在80万辆以上。2005年，上汽集团年销轿车突破100万辆大关。上汽人始终在埋头苦干。2006年2月24日，上汽高层召开了一个以“统一思想认识、明确目标任务、发扬亮剑精神，激发拼搏斗志、营造创新氛围”为宗旨，全力打好2006年整车销售、狠降成本、自主品牌和新能源汽车“四场硬仗”为目标的“全面创新誓师大会”。
在会上，胡茂元说出心底的话：我有一口气，就是一定要搞出自己的品牌，我认为搞自主品牌是要憋一股气的，原来可以这样走走、那样走走，脚踩两条路，而现在就是这条路。现在反过来要集中精力，不存在任何幻想。如果“底线”被冲破了，合资道路的未来将意味着什么？但是，如果我们有了几十万辆的自主品牌产品，未来又会怎样？所以，我们必须在继续深化对外合作的同时，花更大的力气、集中更大的力量，进一步加快自主品牌建设，这是一个大的战略问题。
一个品牌，是产品名称、术语、象征、记号或设计及其组合，是企业使自己的产品或服务有别于其他竞争者、以便于市场和用户正确识别的特殊标志。消费者只有认同一个品牌，才会购买相应的产品，因此，品牌就是消费者对一个企业或一个产品所有期望的凝结，也是企业赖以生存和发展的生命符号。一个企业发展，最重要的不是资金、机器或厂房，而是掌握核心技术的人，是品牌这一最重要的无形资产。市场经济中，谁拥有名牌，谁就掌握竞争的主动权；谁拥有名牌，谁就享有价格的制高点。同样一件中国制造的产品，贴上欧美名牌，价格就飙升数倍，甚至数十倍，这就是品牌的巨额溢价。所以，创立品牌优势，始终是企业孜孜以求的奋斗目标。
上汽决策层决定，在开放条件下，坚持“四条自主开发道路”：
是依靠自身力量自主发展；二是收购国外企业合作生产；三是深化战略合作合资生产；四是合资企业创建自主品牌。“三不一用”原则：第一，不依赖，不完全依赖外方；第二，不关门，欢迎外方参加，合资合作；第三，不违反，严格遵守知识产权规则；第四，充分利用和集成世界资源。从2002年7月确定目标，到2005年年底，是上汽自主品牌建设艰难探索的阶段。2006年，积极引进海外技术领军人才。通过一系列举措，充分利用现有资源，不断整合生产基地、开发体系、技术力量和人才队伍，从而走出了一条在对外开放条件下，充分利用20多年合资合作积累的技术和管理经验，充分集成国际国内各种优势资源，从较高起点出发，并结合国内成本优势的差异化道路。
2006年10月12日，上汽荣威（Roewe）品牌正式发布。自主品牌轿车LOGO的设计，上汽前后经历了8个月的时间，进行了大量的调研和讨论，最终采用双狮、华表的经典图案，下面是荣威汉语拼音的第一个字母R和W。并且考虑到，这是一辆中国中高档轿车，在比较经典的基础上，要适当加入现代元素，图形相对比较复杂，但是含义清晰。
品牌徽标整体结构，是一个稳固而坚定的盾形，暗寓其产品可信赖的尊崇品质，及上海汽车自主创新、国际化发展的坚强决心与意志。在色彩设计上，以红、黑、金3个主要色调构成，这是中国最经典、最具内蕴的3个色系，红色代表中国传统的热烈与喜庆，金色代表中国的富贵，黑色则象征威仪和庄重。其核心形象是两只站立的东方雄狮。双狮图案以直观的艺术化手法，展现出尊贵、威仪、睿智的强者气度。
自主品牌定名“荣威”，其含义是“创新殊荣、威仪四海”。荣威的品牌口号为“创新传塑经典”，表达了上汽以国际化的视野、创新的理念传承国际汽车的先进技术，打造国际品牌新经典的决心和信心。“荣威（Roewe）”品牌定位于中高端市场，其目标客户是有知识、有修养，事业发展成功，勇于创新突破，积极向上，追求品位的消费者。同时，上汽也力求以基于Rover （罗孚）75平台核心技术开发而成的“荣威”首款产品，为消费者传递“经典、创新、自主掌控”的产品和服务体验。
上汽正式对外发布自主品牌“荣威”，标志着上汽在创建国际化自主品牌上迈出了坚实的第一步。在上汽自主品牌产品发展史上具有里程碑意义。上汽还同时宣布，荣威于2006年10月24日正式亮相，年底批产。
在发布会上，上汽集团、上汽股份董事长胡茂元表示：上汽的“十一五”发展目标是将企业建设成为国内领先、具有核心竞争能力和国际经营能力的大型汽车集团；打造自主创新的国际品牌，是上汽朝着实现这一目标迈出的坚实一步，并将使上汽实现可持续发展。荣威750的诞生，标志着上海汽车工业从以合资合作为主，进入到合资合作与自主开发并举的新阶段，上汽将义无反顾、勇往直前。胡茂元说：如果不恪守高起点、国际化标准，只要恢复20年前的上海牌轿车，就已经是自主品牌了。
上汽集团副董事长、上汽股份总裁陈虹表示：上汽始终遵循“高起点、国际化、跨越式”的发展战略，打造具有国际竞争力的自主品牌。“荣威”是一个具有全新文化内涵与价值取向的中高端品牌，它的发布是上汽实现国际化发展战略的重要一步。
2006年11月，在上海中国工业博览会上，荣威750获得“创新奖”。同月，在北京国际汽车展上，荣威750从572款中外参展车中脱颖而出，名列15个北京车展大奖榜首，荣获“最受关注车型奖”，从而结束了中国自主品牌汽车在中国车展不入主流、只作陪衬的历史。
