设备融资租赁这种新型的设备引进方式起源于美国，在经济发达国家已经是设备投资中仅次于银行信贷的第二大融资方式了。它是一种集工业生产、贸易、信用于一体，以租赁物件的所有权与使用权相分离为特征，兼有融资与融物等功能的新型投融资方式，可以在调整产业结构、加速企业技术改造、涵养税源、降低企业负债、盘活企业存量资产、刺激消费及投资、扶持中小企业等方面发挥独特作用。通过融资租赁，企业仅用少量资金取得所需的先进技术设备，即可边生产、边受益、边还租金。对此，可形象地表述为“借鸡下蛋、以蛋还钱、最终得鸡”。
设备的融资租赁是指用户在确定相应的设备供应商（生产商）后，租赁公司根据用户要求购进设备供用户使用，由用户承诺在使用期内分期支付一定金额的租金前提下取得设备的使用权和收益权，在租期结束时用户仅支付较低的设备残值后即可获得设备所有权。用户采用融资租赁方式购置设备最大的特点，就是在用较少的资金启动设备引进的同时，用户有权选定设备的型号规格，自行办理相关的审批手续，自主决定设备的经营使用。
对于大多数采用成熟技术进行节能改造项目来说，其投资收益是通过项目运行后所减少的能源消耗成本来体现的。相对于其他类型的项目投资而言，其投资收益基本不受市场变化等非人力控制因素的影响，所以其收益的保障性和安全性较其他类投资更好。根据世界银行对我国能源耗用现状的调查，我国目前的能源消耗，起码有近15%～25%是可以通过目前成熟的技术手段来有效节约的；投资节能改造项目更被世界银行的金融专家们评估为最有潜力、收益最稳健并最符合可持续发展策略的投资领域。企业的节能技术改造所具有的投资回报期短、收益稳定的特点，也正是为租赁商、银行所看好的项目收益优势。因而只要项目前期操作得当，一般很容易获得专业租赁公司、银行包括供货商的合作和配合，使项目实施顺利进行。
融资租赁公司主要采用合同能源管理的模式。所谓合同能源管理，是一种基于市场、全新的节能项目投资机制，即由节能服务公司提供资金和全过程服务，在客户配合下实施节能项目，在合同期间与客户按照约定的比例分享节能收益。中国于10年前从国外引进了这种新的节能机制。
在进行节能环保改造项目时，采用融资租赁的方式，可获得三赢的效果。首先，对于需要进行节能环保改造的企业，可以无需占用任何资金，只需要在定期的节能效益中，将部分节能所得的利益分配给融资租赁公司即可，到合同约定的期限后，企业更可独享节能所得的所有利益。同时企业无需担心节能效果的问题，相关设备的提供商将担保其设备的使用效果。其次，对于节能环保设备的提供商，可以更快地收回设备的费用，增加资金流，扩大生产规模，销售更多节能环保设备或承接更多节能改造项目，从而提高公司效益，增加利润。最后，对于融资租赁公司，也可获得稳定的定期回报和收益。从而实现三赢的良好局面。
