德国人是灵敏的，1987年10月，哈恩“越轨”前往长春布局。德方初始乐观，后来也终于认识到：“吉林长春的形势要比上海困难得多。”德国大众与长春一汽的谈判，也经历了整整3年。1991年2月，长春首批捷达轿车上市销售，哈恩兴奋地记录道：“开始业务活动。”也就在这年的2月6日，中国改革开放总设计师邓小平视察上海大众汽车有限公司。
在中国轿车制造领域，一南一北的交替动作，当然在表达某种“通盘思考”，并且付诸实践。上海汽车人跟国内其他轿车企业的竞争，方兴未艾，刚刚开始。
在时任上海汽车工业总公司总陆吉安、上海汽车工业总公司党委副书记刘雅琴的笔下，这样记录小平同志的到来：
1991年2月初的一天，陆吉安突然接到通知，说小平同志要来视察上海大众汽车有限公司，大家非常高兴和兴奋。上海大众是按照小平同志要求，经过长达6年之久、60多次谈判于1984年10月正式组建的。历经6年艰苦奋斗，到1991年小平同志视察时，桑塔纳轿车国产率从起初的2.7%提高到60%，年生产能力达到6万辆，已初具规模。
2月6日上午9点30分，一辆面包车在上海大众桑塔纳总装车间门口悄然停下，小平同志在随行工作人员的搀扶下下了车，他老人家看上去很慈祥，也很精神。陪同前来的有时任上海市市长朱镕基、小平夫人卓琳和子女邓朴方、邓榕等一行。
根据事先研究，这次由陆吉安和上海大众总经理方宏负责介绍和汇报，上海大众的其他党政领导也一起陪同参观。小平同志边走边看，看得很仔细，但老人家神情严肃，很久没有说话，使这段时间的参观显得有些沉闷。等流水线参观告一段落，小平同志说话了：“我看你们的车间很空，生产线布置得很稀，我到有些国家去参观，人家的生产线很密，说明你们还有潜力。我看你们可以生产100万辆。”
接着，我们引导小平同志一行参观了发动机装配车间。当看到整齐摆放的进口发动机缸体，一一都用塑料纸严密封装着，小平同志回过身来问：“是自己生产的吗？”方宏回答：“不，是进口的。”小平同志略微停顿了一下，对站在身边的陆吉安说：“有人跟我说，在铸铁中加一点稀土，可以大大改善铸铁的机械性能。你们考虑一下，在发动机缸体国产化的过程中，能否试一试。”大家非常惊讶，没想到小平同志对汽车、对钢铁技术这么内行。
邓小平问陆吉安：目前你们的国产化率是多少？陆吉安回答：已经达到60%，到明年可以达到70%。小平同志对这个速度很满意，又大声说了一个字：“好！”10点23分，整个参观视察全部结束，比预计参观时间延长了近半个小时。
邓小平同志视察上海大众以后，上汽总公司党政领导认真学习领会小平同志的指示精神。小平同志说“你们可以生产100万辆”，绝不仅仅是一个厂房流水线布局问题，他老人家见多识广，高瞻远瞩，深知一个现代化汽车企业如果年产量不到100万辆，在国际上就成不了气候，生产成本就降不下来，竞争力就上不去。为了实现小平同志的殷切期望和远大目标，在小平同志来到上汽后的3个星期后，上海汽车集团公司在上海万人体育馆召开誓师大会，朱镕基市长在会场上大声疾呼：机不可失时不再来，要发财，这3年！他号召上汽6万干部职工抓住机遇、狠抓落实，为把汽车工业建成上海的第一支柱产业而奋斗。当年市长，后来的国务院总理，他的讲话事出有因，大有玄机。从此以后，上海汽车工业的发展驶入了“快车道”。
在小平同志来上海视察后的1992年，时任市委书记的吴邦国同志，表述了自己的重要想法：上海汽车工业在继续加快上海大众发展的同时，应当进一步对外开放，再高起点建设一家整车合资企业。今年3月4日，蒋以任同志在接受采访的时候，对发生在这一时段的德方一汽动作和上海轿车的“远虑”，做了概括性的表述：一个地方，如果只有一家合资企业，外方肯定要“翘尾巴”。检查、检验、标准都由德国人定。想开发新产品很难，我们要上2000型项目，投资2300万美元。德国人认为，要新车型，去德方拿一个好了。但我们要自己设计，提高自身的造车能力。
在注意到引进技术的同时，也不能忘记消化吸收的重要性。所以，我们曾经派200人去德国学习，回来再设计，再提高工厂管理水平。新产品设计也是经过斗争的。因此，在合资以后，上海大众如何发展下去，一家独大是不行的。我们需要在汽车合资领域创造市场竞争机制。对于这项引进竞争机制的工作，当时的市委书记黄菊同志就说要讲究“三性”：一是要有开拓性；二是要有坚韧性；三是要有可操作性。到1993、1994年的时候，想法就更多了，而且德国大众已经开始与一汽有了新的另一方面军的合作。中国两家轿车生产企业都在生产大众的车，其结果是都被德国大众控制住了。上汽一方面在开展上海大众三厂的建设，另一方面就在动脑筋了：决定再找一家。另外从车型来说也有这个需求。上海当时只有A级车，连B级车都没有。
蒋以任说道：“有了这样一个自有的零部件工业体系作基础，什么样的轿车我们都可以造。不管引进什么样的先进车型乃至发展高水平的自主开发的产品，都能迅速形成生产能力并达到国际质量水准。”听话听音，现如今“什么样的轿车我们都可以造”了，所以，我们要造“别的”轿车。
提前说一句，这个“别的”轿车，是后来的通用“别克”。
