新年前后，国家有关鼓励小车消费的政策和措施相继出台，使得小车开始风光起来。从目前各汽车经销店消息来看，到店的顾客明显比去年增加，大多数都是冲着小车来的。据一项专题调查，今年油价下调之后，乘用车的小型车销量从20.45%上升到30.05%。据此，有人分析，今年将是小型车领跑市场。
这是个好兆头，说明小车的消费开始普及，将“扶正”成为主流。其实，这也是业界早就开始呼吁的一件事。要使汽车成为“民生工具”，必须鼓励小车消费，需要相关的政策加以扶持，营造出有利于小车消费的环境。现在看来，不仅取得了共识，还付诸行动，初见成效。从相关统计数据来看，2008年全国轿车销量中1.6升排量以下的车型已占一半以上。另据国内最大的汽车消费市场北京统计，1.6升排量以下的轿车已占乘用车市场的45%。
由此，“大厂造小车”的气候已经形成。国家对1.6升排量以下的汽车实行减半购置税的新政，表明了一种产业发展方向。而从另一方面看，小车受青睐的车型依旧是合资品牌唱主角。本以为，在小型车领域自主品牌将是主导的局面，现在风光不再，受到了威胁。据调查，现在消费者购车还是很重视品牌，在小车方面更是如此。
于是，我们不得不看到这样的现象，由于大厂介入小型车的生产，使得小型车的竞争格局发生了变化。小车无论在性能技术和设计风格上都更趋于精致和高品质化，由此改变了以往对小车的偏见，纠正了在消费上的误解，提升了对小型车的认知度。其次，由于城市化用车的比例开始增多，以及个性化需求的要求越来越高，小型车的消费趋于精品化、高性能，以满足精神诉求成为潮流。再是，车小未必档次低的认识被普遍接受，对于服务的要求也同样有期待等，这可以看作是小型车竞争出现的新特点。
基于这样的变化，小车竞争转变为品牌竞争将不可避免。市场反应正如消费者所言，是品牌和实用在起作用；同样，最初赛欧卖疯了，消费者看中的是别克的logo，这都与品牌有关。尽管自主品牌的小车在外观设计和技术性能上近年来都有很大的提升，占据了不小的低端市场份额，但在小车的高端市场上依旧底气不足。问题的关键还是出在对品质的信任度上。而从以往的消费思维中，小车低价是因低质所致，其产品形象也不佳，而当波罗等一批合资品牌的小车面世时，对于小车的安全与质量已无需担心（用最新制造技术和设计理念造车），尤其是正规企业的品牌保证，改变了对小车的看法。
从另一个角度观察，近年来小车的品牌竞争门槛在提高，欧、美、韩小车不敌日系小车，战火由中高级车市场开始烧向小车领域，在品牌诉求上出现了消费意识的分野。
据中国汽车产业咨询网统计，“2004年以来，小型车市场中的日系车所占比例由24%增长到了2006年的30%，2007年一举超过了自主品牌，以41%的市场占有率跃居第一位，至2008年7月止，日系品牌的小型车份额已经升至46%。”
分析日系小车的成功，从消费者的角度看，抓住了入门小车的性价比，在使用过程中的可靠性，以及对服务的重视。这些都是针对中国消费环境需求而精心设计的，弥补了以往在小车使用过程中的缺陷或不到位的情况，顺应了中国汽车普及的要求。市场分析人士认为，现在看来，日系小车将会成为市场霸主的地位不可小视，尽管在设计和技术方面尚未超越欧系小车。严峻的现实表明，处在低端徘徊的自主品牌小车生存环境将会更加恶化。事实上，“大厂造小车”在日资车企看来，已经成为开疆拓土的重要手段。他们认为，“民众是通过实物进行思考的”，尤其是在重物质消费的市场环境最易接受。
此现象表明，小车消费意识的分野，表面上是功能和精神上的诉求，背后则是一种文化的选择。比如，日系小车的车主普遍认为，使用成本低，油耗低，设计时尚，服务方便，已经被概念化。此外，品牌的忠诚度在提升。在小车竞争中，不可回避这样的事实，即服务的竞争。以前只是在中高级车上强调或重视客户满意度，现在同样在小车上也必须体现，否则就会产生负面的影响。
