上汽愿景把建设具有“两个能力”的汽车集团作为长久的奋斗目标。“两个能力”中第一个能力就是“核心竞争能力”。
核心竞争能力是任何企业参与市场竞争最重要的能力。上汽在2004年12月上汽股份（现在的上海汽车）成立大会上，就明确提出了这个重要的战略目标。现在通过愿景正式确定下来，具有重要意义。
那么，什么是核心竞争能力呢？上汽愿景诠释将上汽核心竞争能力的内涵界定为自主创新能力、先进制造能力、资源整合能力、服务增值能力四个方面。这就是说，上汽整个产业链各个主要环节共同组成了核心竞争能力，当然，第一位的、最重要的是自主创新能力。
所谓自主创新能力，是指包括技术、管理和机制在内的创新能力，其中最关键的毫无疑问是技术的创新能力，特别是自主开发能力。这是上汽当前整个集团之力要攻坚的核心问题。目前，由中国上海、英国和韩国三地组成的、主要承担荣威和名爵产品开发任务的上汽技术中心已经初具规模，5年内荣威就要开发5个平台30个车型；商用车技术中心正在加快提升能力；上海大众和上海通用的本土化开发在国内处于领先地位。
所谓先进制造能力，是指上汽能够制造具有国际先进水平汽车的能力，包括产品质量的先进水平、产品性能的先进水平、成本竞争的先进水平，也包括装备的先进水平、工艺的先进水平等等。上汽所有的整车和零部件企业都能够从中找到自己的目标、定位和要求。
所谓资源整合能力，是指参与产业兼并重组的能力，这是上汽作为国家重点扶持的大集团必须具备的能力。从20世纪90年代末以来，上汽已经成功地在仪征、柳州、烟台、青岛、沈阳、北京和重庆进行了一系列战略兼并重组。特别是2007年底开始并顺利推进的上汽和南汽的全面合作，成为中国汽车工业战略重组的一座里程碑，充分显示了上汽的强大资源整合能力。
所谓服务增值能力，是指服务贸易的竞争能力和增值能力。随着市场竞争的日趋激烈，服务贸易在整个产业链中的地位和作用日趋重要。汽车服务贸易包括产品营销、物流仓储、售后服务、汽车金融以及汽车俱乐部、汽车装潢等一系列服务衍生产品，面广量多，增值能力强，是汽车厂家的必争之地。上汽服务贸易在国内已经处于领先地位，但要参与国际竞争，还必须加快发展。（尚宣）
