1月20日，2008年WRC新赛季揭幕战在著名旅游胜地摩纳哥举行，尽管是整个赛季的首场比赛，但显然高手们都已经进入竞技状态。经过3天的激烈争夺，来自雪铁龙车队的法国车手勒布以3小时39分17秒的成绩取得冠军，获得了新赛季的开门红。这也是勒布第五次赢得该站赛冠军，这一成绩同时也刷新了蒙特卡罗拉力赛的历史纪录。
来自BP福特车队的米克·赫沃宁也荣登开幕战领奖台，以第二名的成绩创造了其在国际汽联世界拉力锦标赛开幕站上的最好成绩。
永远的WRC
今年的WRC共15站，分别在五大洲举行，车手将在雪地、冰地、砂石和柏油路面上进行比赛，同时，赛事的气温将在摄氏零下20摄氏度到零下40摄氏度这个超大区间内进行，无论赛事周期或是竞技强度均堪称世界无双。另外，今年还新增了约旦拉力站，这一中东新赛事成为本赛季的一大看点。
参加今年赛事的共有6支厂商队，其中包括新加盟的铃木车队。首次参加世锦赛的铃木车队成绩差强人意，安德森取得总成绩第8，为铃木车队取得了首个WRC积分，不过这也算是个不错的开局。
国际汽联主席莫斯利表示：“我期待着一个新的令人刺激的拉力世锦赛的开始，一些青年车手将挑战世界上最有经验的老将。同时，我们也欢迎有新的厂商和赛事加盟，为这个赛事增添了文化色彩。”
WRC赛事推广公司ISC总裁Simon Long也表示，拉力车迷在今年将看到一些新发明运用到比赛的转播中，“我们的目标是让全球百万车迷最近距离从WRC比赛中得到乐趣。我们为新赛季准备了各种报道节目，同时还更新了WRC的官方网站。车迷可以免费从网站下载新闻和视频。”
山地极速
在这条富有传奇色彩的蒙特卡罗拉力赛道上，包含维尔科尔和阿尔代什山地路面，以及阿尔卑斯山脉上的最后一段赛程，其海拔大大超过了拉力赛的故乡摩纳哥城。19个赛段总长362.09公里，虽然赛道情况并不难，不过位于朝北裸露山坡上的小块冰雪则随时会给粗心的车手带来麻烦。
赛前，本站冠军勒布还在为新装备的倍耐力轮胎担忧，不过雪铁龙车队的精心备战很快让他打消了顾虑。仅仅用了两个赛段的时间，勒布就完成了对“新鞋”的适应，两个赛段后，卫冕冠军即不费吹灰之力把所有对手甩在身后，领先第三名希沃宁44秒。
事实上，勒布在蒙特卡罗并非全无对手，至少队友索尔多在开始阶段给他制造了一些麻烦。同样的赛车，同样的轮胎，也只有索尔多具备阻挡勒布的最大可能，而西班牙人在比赛第一天还真的做到了。索尔多第一个特殊赛段领先勒布8.3秒，但第二个特殊赛段由于赛车前大灯故障，瞬间从领先变为落后12秒。随后几个赛段，两位雪铁龙车手一直稳稳占据着前两位，而索尔多与勒布的差距也一直维持在30秒以内。
然而姜还是老的辣，勒布在与索尔多的竞争中不断积小胜为大胜，悄悄地把与队友的差距拉大至近1分钟。悬念在第11赛段戛然而止，索尔多的赛车故障让他彻底退出了竞争。当时西班牙人的赛车在行驶中突然停了下来，雪铁龙车队给出的官方说法是赛车引擎出现故障。之后，勒布的赛季揭幕战对手只剩下了他自己。最终，他毫无悬念地夺得了首站冠军。
厂商车队大胜
在雪铁龙车队成为最大赢家之余，其他车队也拼命争夺之后的积分。其中，福特车队的希尔沃宁取得了亚军，他是在索尔多第二天比赛退出之后，升至第二位置的。
而季军的争夺最为激烈，两位争夺者是阿特金森和驾驶福特赛车的法国车手杜瓦尔。杜瓦尔在最后一天比赛中给阿特金森制造了很大压力，取得了3个赛段第一，两人间的差距只有3秒钟。但阿特金森顶住了压力，夺走了最后一个赛段的第一，也确保了季军的位置。斯巴鲁总裁理查德斯对阿特金森的成绩感到非常满意，他认为虽然车队使用旧款赛车，但赛车仍有潜力可挖，期待下场有更好的表现。
在厂商一片高歌的同时，法国车手让·马利是唯一一个跻身前八的非厂车车队车手，而且他驾驶的是旧款标致307赛车，最终取得第七。
勒布再创新纪录
勒布再创新纪录
去年，勒布在蒙特卡罗的四连冠追平了马基宁当年创下的纪录。今年，法国人又用一场完胜独享新纪录。在过去四年，勒布都用蒙特卡罗的赛季开门红为自己的世界冠军征程奠定基调，这一次同样也没有例外。法国车手和雪铁龙赛车“人车合一”产生的无比竞争力，不得不让其他人倒吸一口凉气。
虽然世界汽车拉力锦标赛的整体影响力呈逐年下降趋势，然而勒布的个人声望却蒸蒸日上。33岁的勒布无疑已经成为WRC独一无二的传奇人物。在过去四年里，法国人勒布一直垄断着世界汽车拉力锦标赛，而相似的剧情似乎必然会在2008赛季继续。在勒布轻松实现蒙特卡罗五连冠后，他也吹响了追逐自己第五个世界冠军的号角。
在WRC历史上，还从来没有一名车手能五次赢得车手总冠军：马基宁四连冠后经历了一个惨淡赛季，并黯然退出这个舞台；坎库宁也始终未能在自己的帽子上刻上第五颗星。现在，勒布独孤求败式地开始了自己的五星之旅。在格隆霍姆退役之后，法国人被一致认定在世锦赛中已没有对手。如今，就让我们一同期待一个新纪录的诞生，也许今年就将重新书写WRC的车手排行榜！
下一站是世界拉力锦标赛唯一一站全程冰雪的赛事——瑞典拉力赛，将于2月7日至10日在卡尔斯塔德（Karlstad）进行。
