2008年1月5日，当众多汽车和摩托车在沙漠中呼啸而过时，也宣告本届达喀尔汽车拉力赛正式登场。毫无疑问，达喀尔是个神话！没有一项汽车拉力赛能够有它那样的长度、严酷、紧张和辛苦。每年，世界顶级拉力汽车赛车手都会聚会非洲，横穿沙漠。他们的目标不仅是夺冠，更多的是在享受这马拉松拉力赛独有的风韵，对于抵达达喀尔的每一位车手来说，他们都是足以自豪的优胜者。
风雨30年
今年的达喀尔除了能一如既往地带来精彩赛事之外，更是迎来了自己的30岁生日。对于这样一个“30而立”的阶段，达喀尔那富有传奇和魅力的神话背后，相信也不会再有人对这样一项汽车赛事再抱有任何疑惑的态度，而达喀尔比赛本身也愈来愈散发出一种吸引人，让越来越多的年轻车手、越来越多的各国车手相聚在一起，共同分享比赛的喜怒哀乐。
时光倒转30年，当法国人Thierry Sabine在1977年的摩托车拉力赛中迷路，但最终穿越了非洲大沙漠后，他便决定建立自己的沙漠拉力赛。1978年12月26日，170名车手聚会巴黎，开始其行程10000公里的马拉松拉力赛。这就是最早的达喀尔，而这群年轻人敢于挑战自我、挑战自然的勇气在之后的每一届比赛中都得到了传承。
值得一提的是，很快地，汽车厂商就介入了此项比赛。到了第二年，大众公司就为达喀尔汽车拉力赛这项严酷的赛事设计了自己的赛车。越野车采用的帆布车顶，赛车手们的休闲服装以及他们采用的量产化的赛车，这些都成了今天达喀尔汽车拉力赛的标志性符号。当然，比赛要途经阿尔及利亚、尼日尔、马里和塞内加尔，在卫星导航仪和手机出现之前，组织这样的比赛绝不是件轻松的事情。好在当时的人们都没有放弃，因此这项比赛才得以保留和延续。
神话在继续
就像一级方程式赛车那样，达喀尔汽车拉力赛的参赛车手都要经过5000-6000公里的测试里程，这些比赛时间上都被安排在一年内进行。尽管地点都是非洲大沙漠，但从1979年开始，已经有13600名车手参加过这项穿越21个非洲国家沙漠的惊险赛事。
尤其是近几年来，车手参与的程度更是火热，比赛的关注度也非常高。据统计，2007年的参赛选手来自43个国家，可见这项赛事的覆盖面之广，相信这也是当初那个法国人没有预料到的。而媒体更是热衷于对这项赛事的报道，每年都会有来自300多家媒体的记者追随整个比赛的进程。短短半个小时的转播节目吸引了1.5亿观众的眼球，而在达喀尔汽车拉力赛成立之初的1979年，仅仅有20名记者对赛事进行报道，可见达喀尔比赛在如今汽车赛事中的分量了。
今年的比赛照样会让大家享受到达喀尔的“特有关照”——15天穿越沙漠，行程9273公里，跨越坚硬的碎石和松软的沙地，早晚温差高达40摄氏度……这就是达喀尔汽车拉力赛。从葡萄牙里斯本开赛，在塞内加尔结束，人们期待着汽车运动中最严酷的一次考验，不仅是对车手，更是对赛车本身。
奥运年怎能少了中国健将
在今年的达喀尔比赛中，依然能看到我们中国车手的身影。这5名中国车手中包括4名车手、一名领航，他们分别是：由日产嘉禾润滑油保驾护航的红河车队徐浪、华庆先/田传南、郑州日产奥丁车队周勇、统一润滑油三菱拉力艺车队刘斌。徐浪和周勇之前均参加了两届达喀尔拉力赛，刘斌去年首次参赛即顺利完赛，今年是他第二次出征。而“韶关小飞侠”华庆先以及领航员田传南则将是首次参赛，其中田传南也是达喀尔拉力赛中首位中国领航员。他们将在达喀尔拉力赛中努力展现中国车队车手的风采。
此外，在摩托车组别中，也有3名来自中国的车手，这也是中国摩托车手首次出现在达喀尔拉力赛中，不过他们面临的首个难题就是要通过车检。按照组委会规定，参赛车手必须得经该国（或该地区）汽联批准方能参赛，不过据笔者了解，3名中国摩托车手均没有与中汽联联系，也没有经过中汽联的批准就直接报名参赛，在这种情况下，他们是否能够顺利通过车检就成了问题。在我们拭目以待摩托车小将能否走上征途的时候，也共同期待2008达喀尔能圆满结束。
30岁的达喀尔，未完待续……
