对于达喀尔拉力赛的印象，可能更多的人还停留在比赛残酷，甚至是死亡的过程。其实，对于一个完整的达喀尔来说，还有更多可以深入了解的东西，比如那些赛车、比如那些赛车要经过的种种险地，这些都组成了丰富多彩的达喀尔。
勇者铁骑
但凡要踏上达喀尔征程的车手都需要一定的勇气，当然，也需要一辆坚固的坐骑保驾左右。看看那些在沙漠中“跌打滚爬”满身尘土的机器，尽管有时其貌不扬，但它们所具备的力量和耐用性却堪称一流，其中许多越野能力强悍的SUV车款就连名称都颇具意义。像路虎的Defender车款或者是JEEP切诺基Grand Cherokee（北美印第安人部族名称）就是成功的典范。这种让人觉得很有硬汉形象的肌肉型车，天生就是那些适应不同环境的SUV或是越野车所使用的，而保时捷将其SUV车型赋予Cayenne的名称，恐怕也是希望传达一种“令人愉悦的德国辣妹形象”吧。与其姐妹车款不同，德国大众将其SUV车款命名为“Touareg”（途锐），其典故则是来源于达喀尔拉力赛。“Touareg”是北非撒哈拉沙漠的一个著名游牧民族，车厂希望借此表达这款汽车“能够适应任何恶劣状况”的意思。当然我们作任何方式的理解，这都是一款为达喀尔而生的SUV。
当然，光有一个好听的名字也不行，拥有真本事才是关键。民用版本途锐的越野能力有目共睹。它集越野、性能跑车、豪华特色于一身，同时能够拥有独步全球的580mm涉水深度，爬坡极限45度斜坡的超强越野能力，并搭载先进科技的上坡起步辅助系统、CDC主动式连续性电子空气悬吊系统和区域独立恒温空调等顶级豪华配备，为同级别产品的越野性能设立了新标准。
途锐注定就要在拉力赛上扬名万里。参加上届比赛的Race Touareg 1赛车以破纪录的研发速度首度参赛，从开始企划到参赛仅用了不到7个月时间。吸取去年的宝贵经验，今年Race Touareg 2赛车又进行了大幅改良，更经历了长达2000公里的实地测试。据了解，Race Touareg 2赛车重量少了将近1吨。使用碳纤维复合材料打造的车体外壳仅占整车重量的2.8%。
为了追求最佳操控表现，Touareg 2赛车采用与F1赛车相同的双A臂前后悬吊设计，搭载新一代五缸TDI柴油双涡轮增压引擎，最大马力提升了近20%，达到275马力。同时，Touareg 2赛车贴心的车室人体工程（Ergonomics）系统能够帮助车手不会因为恶劣的环境而分心，将注意力百分之百集中到前方路况。截至发稿，达喀尔比赛已经开进了撒哈拉沙漠腹地，大众车队仍占据着积分榜前两位，另两队车手也在前六名行列中。
冒险之路险象环生
达喀尔拉力赛是个极特别的比赛，虽然设定了比赛路线，但在沙漠里根本没有路。在早年缺乏科技及后勤支持的岁月里，整场比赛险象环生，简直成了冒险家的乐园。因此，达喀尔比赛的徽章就是一个包着头巾的人，一位沙漠里包着头巾的英勇战士。
葡萄牙里斯本连续第二年成为达喀尔拉力赛的起点，这是欧洲最边缘的城市，望出去是浩瀚无垠的大西洋。当地气候良好，冬不结冰，夏不炎热，沿岸是美丽的海滨浴场，每年都吸引了百万游客前往，今年的达喀尔拉力比赛就在此地起跑，声势浩大。
比赛进入非洲后的第一站是摩洛哥，人称“北非花园”。当地拥有引人入胜的古迹、现代化的都市、旖旎迷人的地中海沙滩和撒哈拉沙漠等景致，每年吸引两百万名来自欧美的游客。随后便是毛里塔尼亚，今年在这里的比赛路段较长，虽难度不大，但也险象环生，此处必然成为赛事焦点。
进入撒哈拉沙漠对达喀尔赛车手而言，便等于开启了拉力赛的地狱之门。车手们还要经历险恶的天气及地形变化，以及沙暴、流沙、陷阱等困难，还有迷路、抢劫、猎杀、车祸、瘟疫等未知危险，对车手和赛车都是一种极限考验。
位于西非的马里是个充满古文明之美的国家，陪伴达喀尔拉力赛已长达25年之。对于车手来说，此地是通往西非终点的大门，考验着车手的赛车技巧。
终点就位于塞内加尔的达喀尔，那时正值当地旱季，适合旅游，但通向终点之路可不会因此而轻松。无论是驾驶不当或是车体损害，都可能让车手们失利。因此，对刚刚开始征程的车手们而言，一切挑战都是未知数，祝愿他们成功！
