今年6月，是玛丽·博拉坐上通用汽车头把交椅的第三年整。把欧宝卖给标致雪铁龙，从印度市场撤退，成为首家量产自动驾驶汽车的汽车制造商……在博拉的带领下，通用大动作频频，企业形象发生了很大的变化，变得“更果断、更专注、更有责任感”。
上任以来，博拉一直在向外界传递一个信息：她要把通用汽车打造成最具价值的汽车公司。资深分析师米歇尔·克雷布斯指出：“博拉执掌以前，通用只关心销量和市场占有率。博拉成为通用的CEO后，与她的团队一起把利润率和领导力作为重要指标，这样的新理念能够保证通用不会在激烈的行业竞争中被踢出局。博拉时代的通用是一个全新的通用。”
创造历史的女性
博拉不但帮助通用塑造了新形象，她自己也创造了历史。早在2011年，当上一任通用CEO丹·艾克森宣布博拉将接替一位拥有46年从业经验的工程师，负责公司产品的研发时，业界哗然。《财富》杂志如此形容当时的情形：“一夜之间，玛丽·博拉成了通用公司有史以来职位最高的女性，同时也成了全球汽车行业职位最高的女性。”
3年后，博拉再度创造了历史，成为通用历史上首位女性CEO。她是继IBM的金妮·罗曼蒂、惠普的梅格·怀特曼和美国军火巨头洛克希德·马丁的玛瑞琳·海伍森之后，第四位在美国蓝筹公司担任CEO的女性，也是全球汽车整车制造工业史上的第一位女性CEO。在男权当道的汽车行业，玛丽·博拉创造了历史，担起了带领通用重返辉煌的重担。
彼时，通用正在经历一场财务危机，其点火器召回事件更是让通用的形象雪上加霜。危机的背后是老牌汽车制造商运行机制中存在的问题。上任后，博拉就致力于让通用做出改变：先是重新构建公司的司法规程，允许内部检举；又巧妙地利用这场危机，改变通用固有的严格等级制度。同时，博拉重整美国业务，让凯迪拉克品牌独立，并加大对技术研发的投入。要改变这家有着109年历史的公司不是一朝一夕的事，但是博拉却为通用带来了不一样的氛围。
股神沃伦·巴菲特曾对外界说：“我希望玛丽·博拉成为21世纪的阿尔费雷德·斯隆。”他所说的阿尔费雷德·斯隆是通用汽车历史上最伟大的CEO。通用前任CEO艾克森这样评价她：“她虽然在这儿工作了30多年，但她却代表了转变和变革。”博拉本人则在一次接受媒体采访时表示：“任何工作都要当做毕生的事业来追求，直到能够完全驾驭它。”
血液里流着汽油
的确，博拉把在通用的工作当成了自己毕生的事业。她是一名不折不扣的“通用人”，血液里“流淌着汽油”。在学生时代，博拉就在通用半工半读，先后从事实习生、电子工程师、销售、工厂厂长，以及新车研发等工作。在通用40余载，从基层到高层，博拉形成了一套属于自己的理念和行事风格。因此，她的前任艾克森对她赞赏有加，认为她是“一位强有力的领导者和变革推动者，从工厂、设计室到董事会，里里外外的业务她都懂。”业界人士则评论她聪明过人、技能高超、坚韧果断，在温柔的面纱下掩藏着强有力的铁腕。
博拉和她的团队试图把通用打造成对消费者更专注、对利润更敏感的公司。
为了提高效率，她废除了由三位高管各自负责一款产品研发的旧模式，改为由一名高管负全责，此举导致通用公司裁撤了20个高级职位。担任研发负责人期间，她将消除重大意外因素视为最重要的任务，即变动、推迟，甚至取消发布新车型。这些因素在2006年至2009年间导致通用平均每年损失10亿美元。在她的带领下，通用的研发体系逐渐朝化繁为简、灌输纪律、提高总体效率的方向发展。在负责人力资源的那段日子里，博拉直接把有关着装的繁冗规定直接归纳为4个字：“着装得体。”长期关注通用的分析师丽贝卡·林德兰表示：“博拉打破了所有的规矩，在通用的历史上，没有人用这种风格领导过这家企业。”
最重要的是，博拉有着“别再生产烂车”的信条。她表示，2020年之前，汽车平台数量将会从现在的30个下降到10个以下，90%的车辆将会基于核心平台生产，该举措每年可帮助通用节约近10亿美元。
《财富》分析认为，玛丽·博拉的晋升之路是“步步为营、稳扎稳打”。她鲜活地体现了西奥多·罗斯福“温言在口，大棒在手”的政策。博拉不仅能注意到公司细小的错误，还能通过温言毅志设法扭转局面，修正错误。
面纱下的铁腕
优柔寡断这个词绝对不适合博拉，光是出售欧宝的决定就能体现其果敢。面对电动化和智能化两大趋势，许多汽车制造商应对不及，博拉则领导通用快速做出反应。虽然去年投产的通用首款纯电动车雪佛兰Bolt才刚上市不久，但在2017年北美国际汽车展上，它一举击败燃油车，荣获“北美年度汽车”大奖。在智能化领域，博拉则显示出了一位老汽车人的踏实、严谨。她并没有盲目跟风进行无人驾驶的路试，她希望确保技术严谨之后再向大众公布。
去年，通用以1000万辆左右的销量位居全球第三，以387万辆的销量夺得了在华的销售冠军，中国已经连续第5年成为通用最大的市场。
但在2017年，通用无论是在美国本土还是中国市场要面对的挑战不会减少。特朗普正式入主白宫后带来的政治压力，还有中国市场竞争日益激烈，上行压力不断加大，抑或是重振通用旗下品牌等，这些都是博拉将要面对的难题。
现在，通用已经实现连续盈利，走出破产阴影，但其在美国市场的份额落后于丰田和本田。要想重新赢回市场份额，不知道这位汽车界少有的女强人能否以柔克刚，带领通用再创传奇？
