“刚进泛亚，我们去北美参加培训的时候，信心不足是一个最普遍的现象，那会儿国内的汽车设计领域还是一片空白。中国的设计师，该设计出什么样的车，才能称之为中国的汽车设计，这在当时相当长一段时间里，都是我们最迫切想获知答案的问题。在那个信心和眼界都不足的阶段里，能将概念车冠以‘麒麟’和‘鲲鹏’这样中国化的名字，就已经很让人津津乐道了。”泛亚汽车技术中心前期主设计师曹敏如是说
1997年，通用汽车与上汽集团在上海浦东新区共同设立泛亚汽车技术中心有限公司（以下简称 “泛亚”），这也是国内首家合资成立的汽车开发公司。作为通用汽车“立足中国、携手中国、用心中国”发展战略的重要组成部分，泛亚自成立起，就以通过设计开发符合中国消费者需求及国内法规、驾驶环境的产品为企业发展目标，并在为投放市场的车型提供坚实工程保障的同时，不断积累车辆的开发能力。
尤其是在概念车设计领域，泛亚不仅在国内率先进入，并且在这10多年间一直保持着行业内的绝对领先优势，更已逐渐开始在国际市场上渗透着自己独特、带有中国文化元素的设计影响力。
每隔两年，泛亚就会向市场推出一款概念车，展示自己在前期设计领域内的最新成果。“麒麟”是泛亚的第一辆概念车，也是第一辆由中国工程师和设计师为中国市场设计的概念车。该车在1999年上海国际汽车展上完成了首秀，并作为中国汽车工业的代表车型之一在中华人民共和国成立50周年庆典期间进行了展示。
2001年，“凤凰”燃料电池概念车亮相，成为中国第一辆搭载先进驱动系统的概念车。此后，泛亚又推出另一件作品——“鲲鹏CAV”，它成功地将设计美学带入了微型面包车领域，并受邀参加了2004年初的底特律国际车展，成为第一款亮相国际舞台的中国概念车。2005年发布的“畅意”概念车，更是泛亚实践车辆数字化开发的力作。
“别克未来概念车在美国的成功巡展，让我们的团队开始真正建立起作为一个设计师的信心。虽然还年轻，但是泛亚的作品，已毫不逊色于其他人，可以说已经达到了国际先进水平。更为宝贵的是，经历过这次中国设计师对别克未来的完美打造，GM开始放手将其他重要产品的设计交给泛亚来设计。信心的建立，对我们真的很重要。”曹敏感言道。
2007年，通用汽车授权泛亚设计开发了“别克未来Buick Riviera”概念车。该车型定义了别克新一代产品的品牌DNA，这些全新的造型设计元素，如双曲棱侧面特征线、直瀑式隔栅、冰蓝色的内饰灯色调等，在如今已驰骋在中国和北美的别克新君越身上，得到了完美的诠释。
一直到2007年，“Riviera”作为一款车型的名称，已经有8年没有出现在别克品牌的车辆上了。在通用汽车历史上，“Riviera”系列车型一直都是“动感优雅”的代名词，并且，过去的“Riviera”，曾经一举将别克再度推上美国顶尖豪华品牌顶峰。如今，当通用汽车将“Riviera”这一代表辉煌成就的名称赋予一辆由中国设计师设计的概念车时，无疑是对泛亚设计团队的极大肯定和信任。
作为别克设计语言换代的一个标志，别克未来概念车在北美巡展过程中，获得了诸多肯定和赞誉。包括前拳王霍利菲尔德在内的知名人士对这款概念车赞不绝口，表示别克品牌的车型就应该诠释出别克未来概念车这样的感觉。“它的设计师别克品牌全球设计语言的一次交流，并为通用汽车的设计、工程和制造团队联手打造下一代别克中型豪华车描绘了全新的图景。”通用汽车全球设计副总裁爱德华·威尔本如是评价。
而对于泛亚设计团队来说，能在2007年的时候，就有一款产品能影响到全球别克产品的未来设计语言。仅此，就足以自豪了。
再接再厉的泛亚团队，在两年之后的2009年，又推出了别克商务概念车，将别克设计元素延伸到商务车领域，直接引导了下一代别克GL8豪华商务车的设计方向。
2011年的上海国际汽车展上，泛亚展出的最新作品——“别克Envision愿景SUV概念车”，不但将设计元素进一步延伸到SUV领域，还采用了通用汽车世界领先的PHEV插电式混合动力系统。
曾经在参观某次国内车展之后，通用汽车全球设计副总裁爱德华·威尔本发现，时下的中国汽车设计界对于一些中国元素在汽车设计上的应用，已经日渐成熟，并已经开始逐渐形成一股风潮。随着中国汽车保有量的增加和其在全球市场上迈进步伐的加快，中国的汽车设计语言必将影响到全世界。他断言，“中国元素将是汽车设计中一个不可或缺的美学元素。”当然，其中，泛亚是当之无愧的佼佼者。
从2007年别克未来概念车上元宝造型和玉石质感光线的运用，到2009年别克商务概念车设计过程中，泛亚团队从中国传统丝绸、琉璃美学中获取灵感，进而大胆应用了新的中国传统艺术元素，例如车头下部镀铬饰条的曲面设计和雾灯上的传统回纹装饰图案。更从太极“抱球式”概念中，抽取出回旋曲线，在这辆概念车的外形和内饰中加以相互呼应。尤为难得的是，这些中国元素的应用，并非仅仅只是停留在视觉欣赏层面。以车身侧面镀铬金属饰带而言，这种取自丝绸动感创意的设计，在创造出优雅、动感线条的同时，还使得机舱式电动滑移车门和车门导轨浑然一体，可以为后排乘客创造出更佳的视觉空间。
2010年的赛欧电动概念车，前灯的设计就是融合了变形金刚的眼睛和中华柱式的造型设计，立式雾灯则是将古青铜器图案和当代电子主题完美结合。上海世博会上的一款名为“源”的概念车，向全世界展示了泛亚设计师对2030年个人交通工具的诠释。“源”是通用汽车EN-V全球项目在对未来汽车设计创想中脱颖而出的优秀创意方案。它的创意来自为中国千家万户所熟知的“海宝”，更是将“上善若水”的中国古文化思想和当代环保意识、上海海纳百川的特殊人文环境以及物联网、车联网理念融合到一起，将“水”和“人”的抽象形态用现代设计语言以及中国设计元素演绎了出来。
“中国元素在汽车设计中的应用，不是简单地将城砖屋檐琉璃瓦套到汽车设计中去，这需要设计师提炼出其中的美学元素，然后将其融合到现代汽车设计语言中去。”曹敏如此解读中国元素。
为概念车取一个中国名字而兴奋，这已经成为回忆；将中国元素单独具现在汽车设计中，这也已渐渐成为过去。如今，曹敏和他的设计团队对中国元素的应用，甚至是超越传统中国元素的设计，已日趋纯熟，信手拈来便是匠心独具之作。
2011年上海国际车展前夕，别克愿景SUV概念车全球首发，这是又一款泛亚主导设计的别克全球概念车，它代表了别克未来SUV 产品的发展方向。速度与力量、轻盈与坚实、典雅与前瞻，这些元素经由泛亚设计师之手，在别克愿景SUV 概念车上得到了完美的和谐体现。在这款概念车上，人们看到的，不仅仅是泛亚设计师对中国元素的点睛演绎，更有他们对现代汽车设计理念及思想的精彩诠释。
从前，见山是山，如今，见山已不是山，或者，不只是山。
经历了十多年的设计师生涯，慢慢地，泛亚的设计师们的信心有了，渐渐地，他们的眼界也开阔了。如今的泛亚设计团队，早已不复从前的青涩。概念车的设计团队也从最早时候的20多人，发展到如今的近150人。如今的泛亚，已经形成了一个高效的团队合作机制。以“源”为例，一款概念车，从最初的主题创想到最终模型完成，集合了设计部门中造型、色彩面料、数字建模以及油泥模型制作等所有组别的参与，每个设计师都可以在项目初期提交自己的设计创意，项目都是在讨论中集中了各种方案的亮点后再形成。这就是具有泛亚特色的团队合作的企业文化环境。
2010年11月，通用汽车与上汽集团签署战略合作备忘录，宣布双方将在新能源汽车研发和新一代动力总成开发等核心领域进一步加强合作。作为双方的合资企业，泛亚将在未来发挥更为重要的作用，更多地承担起全球研发的重任。
